第九章
第一卷 烏鴉
清水惠的葬禮結束的第二天，也就是盂蘭盆節結束的日子，寺院接獲安森義一過世的消息。接到通知之後，靜信心想義一還是逃不過這一關。昨晚敏夫和丸安木料廠就分別通知寺院義一病危的消息，長年卧病在床的義一身體狀況不佳，任誰都看得出來他已經時日不多了。
或許也因為如此，電話那頭的安森一成語氣十分平和，似乎早已做好了心理準備。一成在電話中表示安森家的成員今年全都陪伴義一渡過盂蘭盆節，義一走的十分安詳，內心沒什麼牽掛，平靜的態度也讓靜信得以在電話當中慰問對方。
木料廠在一成先生的經營之下蒸蒸日上，和也娶到一位人人稱羨的好媳婦，我想義一先生應該沒什麼遺憾了。
是的。電話另一頭的一成似乎露出微笑。唯一的遺憾，大概就是沒親眼看到曾孫出世吧。不過媳婦真的十分能幹，父親在世的時候直誇和也眼光不錯呢。
那是當然。
內人和小犬夫婦幫了不少忙，父親直到最後一刻也不出聲埋怨，這點我真的很感動。
的確如此。靜信很能體會一成的心情。照顧慢性病人是一件十分吃力的事情，感同身受的靜信明白安森家所付出的努力和心血。
無論是一成先生或是義一先生，真的都辛苦了。
哪裡哪裡，這是為人子女的分內之事。
兩人的對話到此結束。
義一先生去世了嗎？
等不及靜信放下話筒，光男馬上開口詢問。
嗯，剛剛過世的，在國立醫院。門前的德次郎先生是安森家的親戚，我想大概會改由田茂家的定市先生擔任治喪主委。
光男嘆了口氣。
義一先生過世的話，阿角的父親和兄長也得過去幫忙才行。
靜信點頭。
安森義一是前任信眾代表，之後才將位置讓給弟弟德次郎，同時兼任治喪主委，是寺院不可或缺的重鎮之一。如今這麼重要的人物不幸過世，他的葬禮可不是靜信和其他僧侶所能獨力完成的，必須額外聘請其他住持或是副住持等級的僧侶前來誦經，戒名也必須諮詢總本山之後才能決定。
這下子可有得忙了。池邊吁了口氣。不過跟小惠比起來，倒是輕鬆許多。
鶴見皺起眉頭。
這種話你也說得出口。
可不是嗎。面對黑板的光男也頻頻點頭。
說輕鬆倒還真的輕鬆不少。秀司和小惠都是白髮人送黑髮人的法事，辦起來格外費神呢。
光男的說法得到在場所有人的贊同。
靜信覺得這是正常的死亡。雖然一樣是死亡，義一的死卻讓人感到理所當然。
卸下重擔的老人家重新回歸山林。一個人誕生，在村子裡渡過青年時期，然後組織家庭，看著兒孫長大之後，結束使命的老人家再度回到樅樹林之中。靜信彷彿看到踏著泰……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）