第一章
第二卷 來自深淵的呼喚
後藤田吹葬禮後的第二天夜裡，靜信穿過墓地造訪尾崎醫院。準備室的燈光早已熄滅，不過面向庭院深處的那扇窗戶倒是燈火通明。一樓最角落的房間就是敏夫的卧室。
靜信繞過院子里茂盛的灌木叢，朝著庭院深處前進。蕾絲窗帘後敏夫的卧室是靜信十分熟悉的景象。卧室原本是醫院的接待室，靜信已經忘了敏夫的房間突然從二樓被移到這裡時，到底是小學幾年級。雖然這間房間比之前那間來得寬敞，不過敏夫似乎對二樓有些不舍與留戀。沒錯，這並不是敏夫的意思。雖然當時靜信只是個孩子，卻也十分清楚孝江把敏夫的房間移到一樓的理由，靜信直到現在仍然對敏夫十分歉疚。帶著些許的罪惡感，今晚靜信一如往常地伸手敲敲房間的玻璃窗，坐在床邊的敏夫立刻抬起頭來，示意靜信趕快進來。
嗨。
從房間的雜亂可看出敏夫過去的故事。從小學時就不曾移動過的單人床跟書桌。即使原本塞滿了書架的參考書變成了醫學書籍、矮櫃裡面的玩具和唱片也被一瓶瓶的洋酒所取代，靜信也一點都不覺得這些轉變有任何突兀的地方。
來一杯吧？
敏夫拿起酒杯，打開房間里的小冰箱。這個小冰箱是敏夫回來繼承醫院之後唯一添購的家電。也不等靜信回答，敏夫就在另一隻高腳杯裡面加入冰塊。
這麼晚了，找我有什麼事？
敏夫邊斟酒邊問道，語氣聽起來有點放做輕鬆的味道。一時之間不知該如何啟齒的靜信，只好盯著手中的酒杯不發一言。敏夫乾脆就盯著熒光屏幕上向來不感興趣的電視節目，點燃手上的香煙。
村子裡到底出了什麼事？
什麼事是什麼？
先是秀司，然後是山入的那三個人，緊接著是小惠、義一以及阿吹。你不覺得才一個夏天就死了這麼多人很奇怪嗎？
敏夫的回答十分不以為然。
去年夏天村子裡死了四個人，今年也不過比去年多三個而已。天氣一熱老人家的體力本來就會變差，久病纏身的老人家更容易出狀況。再說今年夏天比往年熱得多，不必大驚小怪吧。
我不是在跟你說這個。
每年村子裡死了多少人這種事，身為僧侶的靜信清楚得很，不必敏夫來提醒。
村子裡不少老人家都像義五郎一樣隱疾纏身，更不乏像義一那樣久病在床的病人。每年總是會有幾位老人家離開人世，這幾年一路看下來，倒也習慣了。不過像秀司那種正值壯年的人就不一樣了，他又不是出了什麼意外，好端端的壯年人怎麼會突然病死？
敏夫回答的語氣更加的不以為意了。
秀司本來就是成人病的危險族群，隨時都有可能罹患癌症、心臟病或是腦中風，也不是全無猝死的可能。
那小……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）