第九章
第四卷 幽鬼之宮(下)
結城站在房門口。剛開始他以為兒子仍在熟睡，於是躡手躡腳的走進房間關掉桌上的檯燈，卻猛然發現兒子沒有呼吸。呆了好一陣子之後，結城才驚覺夏野已經死了。
第一個閃過腦海的念頭就是「那個」，敏夫所描述的疾病。除了「那個」之外，再也想不出其他的可能性。
結城就這樣呆坐在兒子的床邊，之後才緩緩起身呼喚妻子過來，同時指示面無表情的妻子撥通電話到尾崎醫院。接獲通知之後，敏夫立刻在第一時間內趕到，然後鐵青著一張臉，在死亡證明書寫下「急行腎衰竭引發敗血症」的字樣。結城覺得敏夫的眼神充滿了責備之意，彷彿在質問他為什麼不早點帶夏野來看醫生。
「剛開始的時候，他的精神還算不錯，經常跟我有說有笑的，一點都不像是個病人。所以——」
「原來如此。」敏夫冷冷的回答。「……接下來有什麼打算？」
結城不明白敏夫指的是什麼。
「村子裡有人過世的時候，多半會立刻聯繫佛寺以及互助會的主委，或者是直接委託葬儀社。不知道你打算怎麼做？」
結城低頭不語。他可以遵照一般人的習慣請葬儀社處理後事，也可以比照其他村民的做法，由佛寺和互助會全權負責。
「……院長有什麼建議？」
「就醫生的立場而言，當然是希望予以火葬。我想結城兄應該也比較能接受這種做法才對。」
結城伸直了背脊，莫名的危機意識湧上心頭。將兒子的遺體火化，這似乎代表了某種無法挽回的局面，令結城感到十分不安。然而事情已成定數，沒有人可以改變夏野的命運。結城的理智雖然告訴自己要接受兒子已經死了的事實，感情上卻認為一旦採取火葬，就等於是承認兒子與自己從此天人兩隔永遠不再相見。
「我想請互助會幫忙。」
「可是……」
「我希望兒子成為這個村子的一份子。他已經在這裡找到了自己的歸屬，現在既然死了，當然要回歸這片土地。如果夏野還活著的話，一定也希望我這麼做。」
「既然如此，我也不便勉強。」敏夫嘆了口氣。「治喪主委由我負責聯繫，佛寺那邊呢？」
結城陷入沉思，敏夫連忙補充說明。
「結城兄，我並不是在踢佛寺說話，不過若想令郎葬在村子裡，就必須向佛寺租借墓地才行。結城兄在村子裡沒有墓地，雖然可以立刻向鄉公所提出申請，不過申請手續十分繁雜，恐怕有緩急不濟之虞。而且溝邊町那邊已經有好幾十年沒有頒發墓地申請的許可了。」
「一定要取得許可嗎？」
「是的，需要縣長的許可。與其現在才開始辦理手續，還不如請佛寺幫忙來的實際。」
「那就麻煩院長幫忙了。」
敏夫點點頭。
「沒問題，我會跟佛……（内容加载失败！）