第九章（2/4）
第四卷 幽鬼之宮(下)
「那裡好像只有夜間門診。」帶來第一手消息的小雪說的口沫橫飛。「晚上六點到十點。」
「該不會是所謂的夜間診所吧？可是夜間診所多半開在大都市裡面，怎麼會選在這種鄉下地方？」
「就是說啊。我想大概只有到都市通勤的上班族，才會去那裡求診吧。」
護士們頻頻搖頭。
然而直到下午的看診時間結束，打工的關口美樹都沒來，而且連一通請假的電話也沒有。
美和子忘不了郁美的說辭。村子裡瀰漫著異樣的氣氛，真的是傳染病嗎？美和子總覺得某種不可知的異樣正在迅速蔓延，眼看著就要失控了。
「克江……」
美和子忍不住出聲詢問正在廚房刷鍋子的田所克江。
「希望你不要把我當成怪人，也不要以為我瘋了。」
事先聲明之後，美和子緩緩開口。
「之前你說你知道村子裡出了什麼事情，可以請教你到底是什麼嗎？」
克江朝著美和子瞥了一眼。
「這種事情不能隨便亂講。」
「昨天有個住在水口的人跑來……」
「伊藤郁美。」
「對對對，就是她。她說村子裡有死而復生的惡鬼，你覺得呢？」
克江停下手邊的工作，抬起頭來打量著美和子，不一會就低著頭繼續刷洗鍋子。
「……她說的沒錯對不對？」
「不可能」和「果然沒錯」的念頭同時浮現心頭，美和子直盯著沾滿泡沫的雙手。
「光男覺得是傳染病，我才不這麼認為。所有人都是在黎明前死亡，這就是最好的證據。沒錯，是死而復生的惡鬼乾的好事。」
「可是……」
「我知道老夫人想說什麼，一點覺得這只是迷信的說法對吧？可是除了惡鬼之外，又該怎麼解釋這一連串的怪事？再說若世界上真的沒有惡鬼，又怎麼會有那麼多傳說流傳下來？」
「是沒錯啦，可是……」
「老夫人請儘管放心。」
美和子不明白這句話的含意，轉頭看著克江。
「佛寺安全得很，惡鬼不敢亂來的。只要平常誠心向佛，就不會遭到惡鬼的迫害。我們這裡的師父哥哥都是篤信我佛的出家人，老夫人大可不必擔心。」
「嗯，希望如此。」
美和子笑得十分勉強。惡鬼的存在的確十分荒謬，不過克江說的也沒錯，既然有那麼多惡鬼傳說，搞不好世界上真的有惡鬼也說不定。若真的惡鬼肆虐，佛寺一定可以幸免於難，丈夫和兒子也得以安然度過這次的危機。傳染病沒長眼睛，惡鬼可是對佛寺避之唯恐不及。
（沒錯，一定是惡鬼。）
美和子一邊洗這碗盤，一邊在心裏面說服自己。
池邊站在廚房的入口，臉上的表情十分困惑。他看不到美和子以及克江的身影，兩人的對話卻清清楚楚的傳入耳中。
（太荒謬了。）
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