第十四章
第四卷 幽鬼之宮(下)
二十二日清晨，安森和也被異樣的聲響吵醒。起身一看，發現睡在身旁的妻子全身抽搐。安森家的人連忙叫了輛救護車，可是才剛送到互助醫院，淳子就斷氣了。醫生診斷的結果，確定死因是急性心臟衰竭。
安森厚子對媳婦的猝死感到十分難過，內心也浮現出伊藤郁美的臉孔。厚子一直對「死而復生」這四個字念念不忘，她總覺得村子裡有某種東西試圖奪走大家的生命。不知名的物體就像傳說中的惡鬼，只會在夜晚時分出現，它將分家的人啃噬殆盡之後，潛入厚子的家。厚子一直有種預感，帶來死亡的惡鬼將在身旁張牙舞爪，直到家破人亡才肯罷休。
（太誇張了，根本不可能嘛。）
世界上哪來的死後復生？只有像郁美那種迷信的人，才會相信這種荒謬的說法。郁美氣勢洶洶地跑去興師問罪，到頭來卻變成村頭村尾的笑柄，這點厚子當然也有所耳聞。
然而帶著媳婦的遺體返回村子的時候，從車窗看出去的景色卻令她感到莫名的不祥。接連死去的村民、拋棄村子遠赴他鄉的人們、以及不斷從外地遷居過來的新住民。絕大多數的新住民都跟派出所的佐佐木警官一樣的神秘，幾乎沒有人跟他們打過照面，這點倒是跟兼正的人有著異曲同工之妙。神龍見首不見尾的新住民、隨處可見的空屋、以及隱藏在空屋之內的黑暗。死亡的陰影逐漸蔓延，潛伏在村子裡的每一個角落。
（世界上沒有什麼惡鬼。）
厚子試著說服自己。
（可是……）
建材行這陣子厄運連連，厚子家也好不到哪去。包括義一在內，短短几個月的時間已經死了兩個人。厚子不是個迷信的人，可是一連串的不幸卻讓她心裏面有疙瘩。
找個時間到溝邊町的神社消災解厄好了，厚子心想。即使只是求個心安，也總比什麼都不做要來得好。
這時丈夫一成自言自語了起來。
「淳子的葬禮該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」厚子反問。面帶憂鬱的一成直視前方，手中握著方向盤。
「最近好像有很多事情都被忽略了，甚至連佛事和神事都變成了一種形式，不再具有意義。」
「嗯，說的也是。」
「有些事情還是省不得，所以我想替淳子舉辦一場隆重莊嚴的葬禮。不過淳子好像已經跟外場葬儀社簽約了。」
厚子搖搖頭。神情十分黯然。這陣子淳子的行為十分古怪，生了病不去尾崎醫院，竟然跑去江淵診所求診，而且還跟外場葬儀社簽訂什麼生前契約。想到這裡，厚子看了看兒子駕駛的前車。不知情的和也得知淳子簽訂生前契約之後，當場驚訝得說不出話，厚子和一成則感到有些尷尬，也有些狼狽。簡直是觸霉頭嘛，厚子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）