第十六章
第四卷 幽鬼之宮(下)
元子不準茂樹接近靈堂而暫時托給娘家的父母照顧，草草結束昨晚的守靈。老實說她跟本不想參加婆婆的守靈，更不願出席第二天的葬禮，甚至對唁客看著他的奇怪眼神都不以為意。
沒想到元子一早醒來，卻發現茂樹的情況不大對勁。
「為什麼！」
哭倒在地的元子幾乎崩潰。她不讓茂樹接近登美子，還將茂樹送回娘家，能做的隔離措施全都做了，老天爺還是不肯放過她僅存的兒子。
公公和婆婆先後辭世，照理已經沒有人會將孩子從元子的身邊奪走了，然而事與願違，就是有人想奪走她唯一的茂樹。
「茂樹生病了？」
回娘家探視的前田利香看著元子，難掩同情的神色。
「你的運氣也真差，身邊的親人一個接一個的離開。」
其實利香的丈夫也在這個月初驟逝。嫁到村子裡的她依然保留她家的姓氏，丈夫過世之後，她便帶著孩子回到水口的娘家。
「我說嫂子啊，你可千萬別把我當成迷信的人。不知道為什麼，我總覺得嫂子家裡的人好像是被大伯父帶走的。」
「我公公？」
利香有點難為情的點點頭。
「也難怪你不相信，連我自己都覺得不可思議。可是話又說回來了，村子裡的人都在說大伯父還沒死，所以」
元子聽得瞠目結舌。
「住在我家附近的田丸阿婆說她親眼看到大伯父走在路上。原本以為看錯了，可是仔細一看，還真的是大伯父沒錯。」
田丸美津江住在水口的南邊。
「她還說搞不好大伯父還有心愿未了，所以才從土裡爬出來呢。那時我當她是在開玩笑，可是現在看到嫂子接二連三的遭遇不幸，不由得我嗯那個」
「我了解。」
原來是這麼回事，元子心想。經利香這麼一說，元子總算是恍然大悟。公公岩佬向來對元子沒什麼好感，不管元子怎麼討好他，總是會換來一頓奚落。一定是公公幹的好事，元子十分確定。
（總算招出原因了。）
岩佬奪走了元子的一切。每個人都想奪走元子的孩子，連死去的人都從土裡爬出來，成為元子的敵人。
「我絕對不讓你們稱心如意，等著瞧吧。」
2
十月二十七日，外場的竹村昭子不幸過世。一接到消息，敏夫立刻離開醫院，不久留守醫院的武藤便接到了電話通知，田代書店的兒子死了。
「田代兄的兒子我明白了。」
武藤搖搖頭，神情十分暗淡。
「前陣子他來看病的時候，就覺得應該八九不離十才對，想不到真的一語中的。」
「嗯」
田代夫婦一定很難過吧，律子心想。抑或是早就料到了這個結果，感嘆該來的還是躲不掉呢？
死亡人數不斷攀升，若加上江淵診所和溝邊町的醫院所收容的患者，實際上的數字絕對超……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）