第一章（2/4）
屍鬼 5 折翼的祈禱
靜信搖搖頭。
「……不是。」
沙子不解。
「不是嗎?」
「我跟家父不一樣。」
『靜信十分篤定。他不知道隱藏在內心的黑暗面到底是什麼，卻很清楚絕對不是沙子所說的「抵抗命運」。
「令尊說他直到中風之後，才有所醒悟。」
沙子的笑容帶著一絲憐憫，靜信卻堅決的搖搖頭。
「我早就知道這不是自己要的人生了。你說的沒錯，村民只是需要一個住持罷了，然而這充其量不過是他們的期待，家父跟我有權決定自己是否應該滿足這分期待。其實我大可背叛村民的期待，遠離這個村子。之所以沒這麼做，純粹是出於自己的決定，跟旁人完全無關。既然他們需要一個優秀的住持，我就試著去滿足他們的需求，事情就這麼簡單。」
沙子難掩訝異之色。
「寺院的住持是信仰的中心，不過這並不代表住持必須主動去做些什麼。事實上住持能發揮的功能真的很有限。卻又不可或缺。一旦失去住持，村民就會失去心靈的寄託，所以大家才要找個人擔任寺院的住持。這只是一份工作，而我只是執行這項工作的人。」
又不是非你不可，靜信猛然想起敏夫不知何時說過的這句話。當時徹底反抗命運的敏夫正面臨著非考上醫學系不可的壓力。所以應該是高中的時候。不是三年級，那時的敏夫已經向命運妥協了，因此不是高一、就是中學畢業的前後。
靜信以前從未想過這個問題，因此當敏夫冒出這句話的時候。著實讓他吃了一驚。不過靜信還是甘於村民的安排。他肯定信仰的存在，明白村民需要一個心靈的寄託，也覺得這份工作非自己莫屬。嚴格說來，靜信十分樂於成為寺院的住持。
「既然如此，當初又何必自殺?」
沙子提問。
「……我不知道。」
沙子垂下雙眼不發一語。短暫的沉默之後，沙子再度抬頭看著靜信，嘴角浮現出一抹自嘲似的淺笑。
「幫不上忙真的很遺憾。畢竟你可是付出了重大的代價，才踏進這間屋子的。」
靜信感覺有人從背後壓住雙肩，似乎不讓自己起身。然而靜信早已全身虛脫，連站起來的力氣也沒有。
「你已經有所覺悟了吧?」
美和子放下話筒，思索片刻之後又拿起電話。
靜信為之一愣。父親的想法當然是拜訪沙子的目的，問題是自己為什麼如此執著於得知父親的真意?
「不願意殺生是他的自由，寧願死於屍鬼之手、也不願傷害屍鬼也隨他高興；可是他只能對自己的生命作主，我不認為他有權力替村子裡的其他人決定命運。」
不過。敏夫心想。屍鬼不會在第一次的襲擊殺害犧牲者。而且對方要的是犧牲者的病歷和死亡證書的影本。在沒拿到這些東西……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）