第六章 比平常特別的時光

數天後，我從上午就到其他地區執行狩獵惡魔的任務，完成任務後下午搭乘蒸氣火車回到了帝都中央車站。夏洛涅與艾爾莎也與我同行。

「總覺得提爾的射擊能力厲害到讓人會怕耶，今天我們明明是擔心才陪你一起來，結果卻是提爾一個人就統統收拾掉了。」

「我們都沒派上用場。」

走出車站大廳，我們準備回到葬擊士協會帝都中央分局。因為距離車站不遠，步行兩分鐘就能抵達。

「不過因為有你們在，有些部分也輕鬆不少啊。多虧有你們在，往來兩小時的火車車程也很開心。」

「……感覺完全不被算在戰力之中。」

「夏洛涅好可憐。」

「你還不是一樣！又不只我一個！況且你明明就比我弱吧！我是『四翼』，而你是『三翼』喔！」

夏洛涅與艾爾莎互相挑釁拌嘴。不過這是家常便飯，我並不在意。

我們很快就抵達帝都中央分局，走向櫃檯。

「瑟伊迪小姐，我們回來了。」

「啊，提爾歡迎回來。謝謝你參加分局的任務。」

「不會，剛好能當作復健。」

「能把任務當作復健的，也只有你這種水準的人吧？」

雖然語氣聽起來訝異，不過她指的大概是超乎常人的意思吧。

「夏洛和艾爾也都辛苦了。總而言之請先報告戰果。」

「呃……夏洛涅·迪斯艾提德四翼，戰果為零。」

「艾爾莎·庫吉斯特三翼，同樣戰果為零。」

「所以說，全都是提爾一個人解決的？」

「應該沒問題吧？」

「雖然我很喜歡這條，不過都用好幾年了，斷掉也很正常吧。」

「嗯……哎，只要和教官一起都好。」

既然知道教官是認真的，我的回答就已經決定了。

教官洋溢著喜色如此說道，緊接著問我：

（……只是錯覺嗎？）

「好的……——那我就先走了。」

於是，為了預備明天的到來，我決定今天提早就寢。

走進小巷後我卻跟丟了伽列夏諾。一絲氣息都感覺不到。

「有什麼事嗎？」

「那個，小提。其實計畫的細節之類的都完全沒決定，所以能不能告訴我，你覺得怎麼樣的約會比較好，讓我當作參考？」

因為無法輕易相信的情景就近在眼前。

這時我已吃過晚餐、洗過澡，之後該做的事只剩就寢。

「嗯。而且我也想要療癒你。你現在當狙擊手雖然似乎得心應手，但是我不希望你在此止步，希望你更加更加努力下去，所以……」

「哎呀……緞帶好像斷掉了。」

「……約會啊。」

然而相較於我的困惑，教官臉上浮現認真的神情——

畢竟是難得的初次約會，至少準備個禮物應該比較好吧？撇開約會云云不談，我平日總是受到教官的扶持……就當作是聊表心意也好，應該送個禮物給教官的想法漸漸變強。

「明……明天……」

「……嗯。」

那樣的男人現在正前往某處。不管他想去哪裡都無所謂，既然遇見了他，就該上前問一聲吧。雖然我實在不想找他搭話，但畢竟狀況特殊。

和教官一同外出、購物、合作任務等等，過去我們兩人獨處的經驗已經多到數不清。但是一次也不曾以約會的名義一同外出。

之後我與夏洛涅和艾爾莎道別，離開了帝都中央分局。

我好不容易擠出的只有這句話。

呼……我深呼吸，準備迎接教官現身的瞬間。

純粹只為我著想的真誠眼神。

我不禁懷疑我的眼睛。

「呃，這個嘛，這是完全沒問題……這兩個人其實實力不弱啊。居然能讓這兩個人的戰果降到零，提爾真的非常了不起呢。」

「……嗯？」

「……嗯。」

「雖然我很感謝你的讚美，但我不覺得這個結果有多麼了不起。更正確地說，我覺得在這種狀態下拿出多少戰果也沒意義。」

「不巧目前沒有喔。所以這段時間請先好好休息。」

「那個……教官是說真的？」

沒錯，我只要好好去享受與教官獨處的時光就對了。為了不辜負教官想帶給我活力與療癒的那份心意，我應該要輕鬆以對吧。

飲用睡前的一杯熱牛奶時，坐在桌子對面的教官對我開口搭話。穿著睡衣的教官同樣也喝著熱牛奶，但熱飲帶來的放鬆效果似乎完全沒有生效，臉上掛著莫名緊張的表情。

「哎呀，因為是我邀她的，你就原諒她吧。閑聊就到這裡吧，你再不快點去，米亞就要到嘍。提爾，加油喔！」

米亞教官害臊地低語。

有種碰了軟釘子的心情。哎，不過也沒辦法。

教官從背後呼喚我。

教官的語氣之認真，讓我剛才的遲疑都顯得失禮。

教官看起來並不為此消沉，將緞帶收進口袋中。

在那眼神之中，現在似乎藏著幾分不安。

就在這時，我突然想到。我現在這樣兩手空空，真的好嗎？

「小……小提……？」

「——」

現在重要的並非結果，而是在過程中能取回多少原本的自己。

離開分局，回到約定碰面的場所。米亞教官還沒到。太好了。要是明明先出門卻遲到，實在不是開玩笑的。

「教官……」

「很……很奇怪嗎？」

（……不見了？）

——約會當天的早晨。在車站前總是人來人往的帝都鬧區的入口附近，我靜佇於此。只有我獨自一人。並不是因為約會取消了，而是因為教官要我先到約好的會合場所，半強迫地送我出門。

「因為事出突然，也許你會嚇到……」

「所以說，那個人在我睡著之後又跑去酒吧了啊……畢竟也不年輕了，希望她好好休息啊。」

走過轉角，眼前還是沒有人影。伽列夏諾的身影也同樣不知去向。

據說伽列夏諾最近行蹤不明，旁人似乎正擔憂其安危。

米亞教官使勁握拳——啪的一聲響起，不知什麼東西發出了斷裂聲。教官的馬尾倏地在空中散開，變成放下頭髮的狀態……嗯？

我想著這些事的同時繼續等待，等到最後——

「啊，對了，提爾。接下來你要和米亞約會吧？關於約會的計畫，昨天晚上我給了她一點建議，敬請期待喔。」

這時——就在這瞬間，我瞥見意料之外的人物。

我倒抽一口氣。我絕不會看錯，那人肯定是——伽列夏諾。

一個男人沿著路邊移動，橫跨我的視野。

擔心會不會被我拒絕；懷疑是不是多管閑事；忍不住為提出約會的邀約而後悔，甚至顯得泫然欲泣。

「那傢伙……家人都發出尋人請求了，還在這裡閑晃……」

「……活力？」

我這麼想著，走出小巷，來到離車站相當近的葬擊士協會帝都分局，向今天也在櫃檯工作的瑟伊迪小姐告知伽列夏諾的目擊情報。

「小提，讓你久等了。」

「那個，呃……」

「……嗯。」

「——對了。」

短暫的時間內，腦袋變成一片空白。約會。這是與我的人生再遙遠不過的字眼。

「那……那個喔……」

有種難以言喻的緊張感。是我想太多了吧？也許我的思緒被困在約會這個字眼上打轉，實質上還是與教官兩人獨處並共度時光而已，說穿了與平常沒有任何不同，所以我只要維持平常心應該就沒問題。

「好的，我會期待的。」

「要不要……和我約會？」

雖然我想在附近再多調查，但是約會時間在即，也不能將時間耗費在無謂的問題上……只將目擊情報告知瑟伊迪小姐就夠了吧。

「……呃？」

「那我就先告辭了。」

「我會稍微提高期待標準喔。」

——當天夜裡。

雖然最近沒被當面拒絕，但教官一度回絕我的好意，實在搞不懂她邀我去約會的用意。

「瑟伊迪小姐，還有其他能接的任務嗎？我沒時間能休息。」

「我明白了，教官。我答應和你去約會。」

教官激動得上半身前傾，隔著桌子直盯著我瞧。

目睹這樣的反應，我轉瞬間捨棄多餘的思緒。

——就在這時，身穿黑長袍的人影掠過視野邊緣。是什麼？我這麼想著，邁步走向該處。走過轉角，前去確認我剛才親眼目睹的人影。但是——

「……咦？」

「是真的。我可以期待嗎？」

我過身，來到此處的教官映入眼帘的瞬間。

雖然剛才的氣氛明顯並非尋常，但這句話還是超乎我的預料。

「我……我一定會超越的！」

「是這樣啊，感謝你，提爾。之前聽說他不知消失到何處，光是能確認他的行蹤就能暫且放心了吧。」

為了殲滅惡魔，而且也為了消除米亞教官的內疚，我必須讓自己的實力完全恢複。為此的努力與鍛煉都沒有妥協餘地。

「那當然！」

「那個，小提，我是認真的喔。我想要給你更多活力。」

我感到疑惑的同時催促教官說下去，只見她輕啜熱牛奶，吸氣而又吐氣，之後又自言自語說「要冷靜，要冷靜」，最後才筆直看向我的雙眼。

我想著想著，一個點子突然浮現。我連忙趕往附近的雜貨店，找到目標的品項請人包裝好，之後立刻回到會合場所。教官還沒抵達現場，我鬆了口氣。

「原來如此……了解了。那你就儘管期待明天到來吧。」

不過，要送什麼才好？接下來就要約會了，就怕不方便隨身攜帶……

「哎，不管怎樣，明天的約會請多指教嘍，小提。」

「——！真的嗎？」

雖然巷弄有點複雜，但應該不會這麼簡單就跟丟……

教官拾起了掉落在地面上的緞帶，苦笑般低語。

銀灰髮絲長到蓋住耳朵的程度，只有臉龐格外工整的男人。

我追向伽列夏諾。因為他走進小巷中，我當然直接追趕過去。然而……