第一章 艾爾特·克萊恩斯（2/6）

因為我身為禁忌之子而從未體驗家庭溫暖，這招總是有奇效。

「哎呀呀，像只小貓一樣閉起眼睛了呢……呵呵，真不像話。小提這種知名的強者像這樣任人擺布的情景要是讓社會大眾看見，大家會怎麼想呢？小提其實很愛撒嬌的事實，要不要我泄漏給報社？」

「請……請不要這樣……！」

「嗯～我考慮看看喔～」

她萬分愉悅地眯起眼睛說：

「不過啊，我也對小提做了很多不能告訴人家的事，該說彼此彼此吧？一旦把小提的說出去，我的好像也會被公開，還是算了吧。」

「……還請教官打消主意。」

「話說的好像威脅你一樣，抱歉嘍。」

「不會……我不介意。」

「小提真是溫柔。不過也許只是對每個人都同樣溫柔？」

「這個嘛，也許……不是只對教官一個人溫柔。」

「哦，你承認喔？在這方面認真過頭，呵呵，真有意思。」

這反應是那個吧？只是在捉弄我而已吧？

「總之……請先喝點水。」

我準備了裝水的杯子。

「咦～為什麼？」

「為了解酒啊。」

「那杯該不會其實是酒？想讓我醉到不省人事對我上下其手？」

「只是普通的水！教官把我當成什麼了！」

「哎呀，溫柔的小提生氣了呢。」

我感到疑問的同時看向庭院，發現有幾個陌生的孩子挾雜在孤兒院的孩子之間。看他們的眼睛都不是紅色……應該不是禁忌之子？

孤兒園位於比郊外的教官自家更加偏遠，位在可說是山腳下的位置。在我抵達孤兒院門前時，男孩子氣的黑髮少女注意到我的來訪，拔腿跑向我。

「我就說吧！提爾哥哥很強的喔！我和這麼厲害的提爾哥哥是一家人，我也很厲害！就去大家說的那個地方，讓大家見識一下！」

看來他們幸運逃離危險了……——不對，拉娜不在他們之中。

拉娜說完，就帶著村裡的孩子們想走出孤兒院大門。

「沒有，沒什麼問題。」

好在不到五分鐘，教官就恢複至清醒狀態。

「打消這個主意。很危險吧。」

神色有些哀傷。

途中我順路進村一趟，為了搜集情報了解為何村民說那個洞窟不得進入。

而且還是奇數翅種。

——潛伏於洞窟的傢伙。

「此外還有鱚魚（註：日文音近Kiss），不過現在才一大早，還是算了吧？」

「當……當然好！就拜託你了！」

聽她說附近的村莊，我就明白了。那是個對禁忌之子寬容的友善村莊，有時也會好心贈送蔬菜給這座孤兒院。村中孩童和孤兒們能像這樣建立起友誼，也許本來就是遲早的事。

討厭亮光而喜好黑暗，看不見的惡魔。

「我喝就是了……小提討厭酒醉時的我？」

「……奇怪？白天了……？話說，為什麼我會在客廳……？」

一直眯著眼的老爺爺倏地睜大雙眼。看來事情非同小可。

雖然剛才的她確實妖艷地想誘惑我，但那種程度還算輕微。

看不見的某種東西藏身的洞窟。

「那個……我的臉上有沾到什麼東西嗎？」

正在農忙的老爺爺這麼告訴我。

之後我出門前往孤兒院。照顧禁忌之子的工作基本上都託付給住在該處的夏洛涅，但夏洛涅本身也是葬擊士，工作時常忙不過來，離開孤兒院的時間其實不短。而我也絕非閑著沒事而無法時時照看他們，但每星期都會抽出幾天像這樣前去探視，今天就是其中一天。

「所以不可以進去？」

酒醉的教官如此說完，開始大口大口地灌水。當然她也並非立刻就擺脫酒醉狀態，但迷濛的眼神漸漸地恢複原狀，看得出慢慢恢複了理智。雖然睡著時一直貼著酒粕面膜，但是酒精的效力到了早上也差不多該消褪了，所以其實也算不上爛醉吧。

「咦？」

拉娜和村裡孩童跑遠了。

——有人影從洞窟中沖了出來。

「喂，等一下。你們要去哪裡？」

「太亂來了……！」

「那地方啊，躲藏著看不見的某種東西。」

「啊……啊啊！是淺漬喔。不錯啊。好啊，我要吃。」

如果那真是我想像中的存在，非得全速趕往現場才行。

我將杯子塞到教官手中後，教官不情不願地點頭。

先是洗衣，然後清掃房間。

她的口吻像是炫耀般。

「在出發前，這些用來驅除害獸的爆竹，我可以拿去嗎？」

「的確就是這樣。剛好現在教官酒醒了。」

「原來如此啊……嗯，酒粕面膜以後不能再用了。我原本以為應該沒關係，但是看來我對酒精還是完全不行……小提，有沒有給你帶來麻煩？」

不會現身於光天化日之下，喜好黑暗的「某種東西」。

（——該不會……）

「提爾哥，不好意思，雖然你才剛到，但是可以拜託你去看一下……嗎？」

「被人捉弄當然會生氣啊！廢話少說了，請先喝水。」

「沒事啦！操心過頭了！我們走嘍！提爾哥哥！」

最大的特徵是個性內斂，年紀僅次於夏洛涅的年長孤兒米米來到我身旁，神情不安地低聲說：

個體名稱「影魔」——這種被分類為十一片翅膀的惡魔，擁有擬態為黑暗的能力。

「大家來看！是提爾哥哥本人喔！很厲害吧！」

「真……真的沒什麼！總之我先去把睡衣換掉！」

如此回應後，我決定追向拉娜一行人。

「是這樣？或許其實很討厭？」

「聽說村子附近有個不可以進去的洞窟！我們去看看！」

這時，村裡的孩子們喊著「好猛喔～！」，人人眼神綻放光采，聚集到我身邊。包含拉娜在內的孤兒院孩子們雖然不是自己受到稱讚，但表情都像與有榮焉般。

「？也對，早上就吃鱚魚是太豐盛了些。不好意思。」

「我……我就說不討厭了！」

老爺爺話還沒說完，我已經往洞窟的方向沖了過去。為了避免體力耗盡，奔跑時隨時注意調整步調，最後在我抵達洞窟入口時——

「這樣啊。那就好。」

如果我的預測正確，那一定是惡魔。

徒手對打結束之後，我目送教官離家工作。

「啊，小提，早安……該不會我因為酒粕面膜，剛才在酒醉狀態中醒來過……？」

「看不見的東西？」

「真的沒問題嗎？」

「糟……糟糕了……！這裡真的不可以進去……！」

在這之後，重整情緒用完早餐——

有的人嚎啕大哭，有的則是表情木然，他們一見到我便沖了上來。

「你說什麼！」

「咦？不……不會，並沒有特別討厭。」

「不……不是。沒什麼……（我才沒有回想起那天趁小提睡覺時吻他臉頰……）」

是村裡的孩子們。

我二話不說衝進洞窟。

「小……小提到底在說什麼啦！？怎、怎麼一大清早就想要……真是的，那樣實在不可以喔……（要等小提睡著之後才行……）」

「知道了。」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我來到庭院與教官徒手對打。這是我為了復出的復健鍛煉，對教官則是工作前的暖身運動。可說是每天的功課。

今天我沒有預定參與實戰，首先要完成幫傭該做的工作。

「拉娜，這些孩子是從哪來的？」

語畢，米亞教官突然間直盯著我的臉猛瞧。

「雖然不會跑出洞窟，但是有某種東西一直潛伏在洞窟裡頭。」

「告訴你喔，提爾哥哥！是附近村莊的小孩子喔！是最近變熟的！」

「留……留在裡面，她為了讓我們逃走想戰鬥……！」

等到晚上再做成鹽烤魚吧。

「因為孩子們跑去那裡了。」

「孩子們的安全可以交給我嗎？」

「正是如此。但是你為何要這樣問？」

「簽字……！」

「是淺漬！到底是怎麼聽錯的！」

要當成什麼事也沒發生過也無所謂。

只是不知道怎麼應對而已。

「真的！」

若是對孤兒院的夥伴們，語氣應該不會如此，有其他外來的客人在場嗎？

「可以啊，雖然不曉得你要拿去幹嘛，需要多少都拿去！」

「真的嗎～？」

她是孤兒之一，名叫拉娜。拉娜轉身背對我，對著孤兒院的前院呼喊。

「拉娜怎麼了？」

「哦～……哎，我就暫且相信吧。那麼平常狀態的我就拜託你照顧嘍♪」

「就教官的感覺上來說現在才真的醒來嗎？教官早安。」

「啊，是提爾哥哥！嘻嘻，今天是來看我們的日子？」

「啊，教官。早餐想吃什麼？我準備了一些淺漬，要吃嗎？」

緊接著，不知道為何突然間徑自滿臉發紅，挪開視線。

如果不知道識破的手段，在這環境下只會束手無策遭到凌虐。

最近教官時常顯露這種態度……究竟是怎麼回事？