第一章 艾爾特·克萊恩斯（5/6）

「——奇怪？話說小提人呢？喂～小提～？你不在家嗎～？」

就在這時，教官似乎因為家中找不到我的人影而感到疑惑。

「出門了嗎？……不過大門也沒鎖，應該在家裡吧。該不會是在浴室？小提～？你在洗澡嗎～？」

「是……是的！正好覺得想要泡個澡！」

我認為這時不回答反而糟糕，於是就先告知了當下位置。

「是這樣啊，我忘記的東西已經拿了，接下來要出門工作了喔。」

「好的！請小心！」

呼……這樣就度過難關了。在我這麼想的瞬間——

「——啊嗯！」

突然間，呻吟般的聲音響徹浴室。

我大吃一驚，看向混浴中的女性。

滿臉得意笑容的惡魔正在浴缸的另一頭呵呵笑著。

「你……你到底在幹嘛……！」

「那個喔，噗哧……就是忍不住。」

「不要鬧了喔……！」

但是，只要教官沒注意到剛才的呻吟聲就沒問題——

「等……等一下，小提……剛才那是什麼聲音？」

這下問題大了。

「只……只是狗叫聲，教官！剛才有流浪狗闖進庭院里，我現在人在浴室也是為了幫流浪狗洗澡……！」

這借口會不會太牽強了？

所以我不由自主來到莎拉小姐面前，不由得握緊了她的手。教官雖然好像稍稍鼓起臉頰，但我不在意，向莎拉小姐道謝。

「娶……娶回家嗎……」

「有什麼關係，就老實告訴他吧。提爾個性也誠實，應該沒問題吧——所以說，聽好嘍提爾。我和你其實還滿有關聯的喔。」

「哦？提爾是沒有再三叮嚀就會忍不住把秘密講出去的那種人？」

「很榮幸的，人家有時會稱我為『名匠』，或是葬擊士背後的無名英雄。啊，當然莎拉夏·塞繆爾才是本名，艾爾特·克萊恩斯只是身為鍛造工匠的名號，別誤會了喔。」

緊接著她直接親口說出答案：

「請問你在何處高就？」

「那又怎樣！」

「啊哈。公布正確答案～！沒錯，我竟然就是米亞的姊姊～！怎麼樣啊，提爾？有沒有嚇到？」

教官的臉自該處探進浴室。

「——小提，我開門了喔。」

「我說啊，提爾。真的要比的話，我比較偏貓派喔。」

是什麼呢……難以啟齒的職業嗎？夜裡的工作？或者是無業？

我哀嘆的同時，謎之大姊姊不知為何胸有成竹。

（真的假的……）

這是人之常情吧。我和一位甚至不曉得是不是教官友人的女性一起——

這完全是我的錯。我已經做好心理準備要接受教官的斥責。

「直接當成謊話好過分～不過主要不是為了和米亞重逢，倒也是事實啦。」

因為有那對雙劍，我才能立下那些戰果。毫無疑問就是那對雙劍，在當時撐起了我的全盛期。

能讓我清楚地感受到與某人之間有所聯繫的武器，唯獨我的兩柄愛劍。

「你以為是誰的錯……」

「那個……可以讓我進浴室稍微檢查一下嗎？」

「姊姊，沒必要強迫自己回答喔。」

「莎拉小姐。」

「哎，不過沒關係的。沒什麼好擔心的喔。」

是灌注了「名匠」艾爾特·克萊恩斯的心血的洗鍊雙劍。

原因在於那兩柄武器是非市售的特別訂製品。

「是這個意思沒錯。那麼，你覺得是什麼關係？」

「我剛才想請你學的是狗叫……！」

「當然是姊姊的錯啊！」

換言之，如果我的預感正確的話——

教官先是如此叮嚀。

彷彿理所當然般流利說出的自我介紹，撼動了我的胸口。那種感情我不想用感動或感激這種廉價的名詞來一語帶過，那感覺就類似於……近似於憧憬的熾熱情感。

「就是這樣喔。把米亞扔到一邊去，和我一起建立幸福的家庭吧？」

「很遺憾是事實。莎拉夏·塞繆爾。千真萬確的親生姊姊。」

「哎呀，真是笨問題。我好心來探望心愛的妹妹呀。」

「嗨～米亞～！好久不見。最近過得還好嗎？嘻嘻嘻。」

「真……真的啊！對吧，流浪狗？（請狗叫一聲！）」

「咦，是誰的錯？」

「我……我不是那個意思……只是想說不要硬逼小提接受奇怪的要求讓他為難。」

「我和提爾的關係，就在於武器喔。」

對我來說已經萬事休矣。只能坐以待斃。

我想不到任何能解釋的借口，就算想到了也不應該搬出來用。

兩人像是保持了十來歲的青春年華，增長的歲數只讓她們更添魅力。

話說回來，這對姊妹外貌都非常年輕。

如果她們所說的內容全部屬實——

「……真的嗎？」

「意思是除了教官的姊姊之外，與我之間還有其他間接的關係？」

——姊姊？

「……咦？」

自稱教官親姊姊的黑髮女性坐在沙發上，洋洋得意地笑著。我坐在桌旁，視線轉向暫且放下工作尚未出門的教官。

「——姊姊？」

一抹預感瞬間掠過腦海。雖然我心情上想斷言這不可能，但也不覺得她為了捉弄我才這麼說，我讓那可能性更加明確地浮現腦海。

「不……不是，絕對不是這樣……」

教官不大愉快地插嘴。

特別是莎拉小姐，既然是教官的姊姊，年紀想必比教官更年長，可能已經年近三十，甚至有可能已經越過了那條分界線，但是從那嬌憐可愛的模樣看起來實在難以想像。

「不過我真的很吃驚。沒想到艾爾特·克萊恩斯本人竟然是莎拉小姐這般嬌憐可愛的女性……」

「姊姊，可以不要強逼小提接受莫名其妙的要求嗎？」

這對姊妹對葬擊士世界的貢獻簡直難以估計。

審判之時迫在眉睫。

「——話說回來，為什麼姊姊和小提會一起泡澡啊！還不快點出來！真是不知羞恥！」

於是，莎拉小姐滿臉笑容地點頭。

這麼想著的同時，我聽見教官從走廊走進更衣間的聲音。

——嗚，一切都完了……教官完全起疑了。

莎拉小姐雖然如此提問，卻不給我思考時間。

「……艾爾特·克萊恩斯本人？」

「這樣啊～我才該向你道謝。打造好武器也有了意義。」

「唔嗯，講得有點傷人，不好意思喔。不過，的確如你所說，不可以告訴任何人。我是因為信任提爾才把『名匠』的身份告訴你，萬一你把消息泄漏給別人了，就要負起責任把這位莎拉大姊姊娶回家當老婆，就這樣說定嘍♪」

和我一起泡在浴缸里的這位女性，是教官的——姊姊……？

啊啊，狀況簡直亂七八糟！

不出所料，教官臉上首先浮現的表情是訝異。

「噯……噯，提爾……我剛才好像聽見你和女人在對話耶……」

「討厭啦～米亞你表情好恐怖耶。」

「為……為什麼姊姊會在這裡……？」

「武器——該不會……」

「這個情報不告訴任何人比較好吧？」

不理會我的存在，兩人就這麼交談起來。

這兩人——是姊妹。

「要叫我莎拉喲。」

「哦？真的那麼不願意讓你自豪的小提被我染指？」

「你就是……」

教官的姊姊——莎拉小姐親切地對我說。

在這之後——離開浴室來到客廳。

「……絕對是騙人的吧。」

「正　確　答　案——就是這樣啦。」

「非常感謝你為我打造武器。我一直希望能夠有個機會這樣直接向您道謝。」

我說出那可能性。

……嗯？

……咦？

教官的聲音。

「只……只是錯覺啦……！」

「抱歉，你沒有拒絕權。」

「教官，這個人真的是教官的姊姊？」

姊姊是「名匠」，妹妹則是最強女性葬擊士之一。

「要……要是我拒絕呢？」

結果教官還是氣得火冒三丈……

「好了好了，在胡說些什麼。」

「嗚嗚，提爾，都是因為我沒有學貓叫，對不起喔。」

我原本以為她是教官的友人，但也許是地位比教官更高階的大人物？

難怪我會感到難以言喻的關聯啊。我不禁感觸良多地這麼想著。

沒錯，要是看到我和自己姊姊一起泡澡……

緊接著，浴室的門也被拉開。

「提爾聽到了嗎？她是這樣說的喔。那個阿姨的佔有慾很強吧？」

緊接著——