第一章 前任勇者身材矮小（3/7）

宅邸周圍的森林是一片盤踞在山麓的巨大森林。

只要往內部走一小段距離，就有野生動物棲息，甚至有捕得到魚的河川和湖泊。

此外，野生動物不會靠近宅邸。想必是以野生本能感覺到能量掠奪的威力了吧。

因此想當然耳，宅邸從未出現過一隻老鼠。

但這件事到底是幸或不幸？這點實在無從判斷。

「呼……是在這附近嗎？」

席恩穿過眾多林木之間，來到空曠的場所。

那是一座小小的湖泊。

是河川從山上流經這個中途點，形成的一個積水處。稱作湖泊或許稍嫌不足，稱作池塘又顯得太大，但那清澈的流水又不適合稱作沼澤。

（凪平時應該都是在這裡捕魚才對……）

席恩一邊走，一邊環伺周圍。

這時候，他在湖畔發現了某樣東西。

（是凪的刀……）

放在湖畔的東西，是凪貼身攜帶的刀。

那是東方風格的太刀，跟大陸生產的刀劍有著根本上的不同。

刀子收在刀鞘內，直立靠在岩石旁，就這麼放置著。

下一秒，席恩看見放在刀子旁邊的東西——不禁瞪大了雙眼。

「這……這個是……」

放在岩石上的東西——是凪的衣服。

全折得好好的，放在那裡。

席恩原本就具備這個知識，也各自看過單品，但實際看女性穿在身上的樣子，這卻是頭一遭。

聽見這一席謙虛的話語，席恩不禁回想起從前。

聽起來，凪應該是平常都在這個地方，以那種樣貌捕魚。

席恩同意後，凪接著往下說：

「原來如此……裁好的紙張形狀本身就有它的功用；差別只在『圓形』和『長方形』，作用是一樣的嗎……」

「對。東方諸國不是有很長一段時間因為『鎖國』這條法令，斷絕了和不同文化交流的機會嗎？所以蓬勃發展出和大陸完全相異的獨有文化跟技術。我認為或許可以從中找到什麼新發現。」

（那……那樣不是幾乎都被看光了嗎……！）

他的腦海里浮現被他打倒的魔王的身影。

「不，基本上都相同。以符咒來說，符紙的四個稜角『緣』，就和魔法陣的『圓』有相同的作用。以圈選範圍，限定世界的角度來看，和魔術並無二致。」

「您還這麼小，就有這麼特殊的……不，屬下絕不是瞧不起您，如果您喜歡，那個……屬下反倒覺得光榮……」

「哪裡！請您不要道歉！主公您沒有任何過錯。是屬下自己不好。屬下以為這裡沒人，就大意了，所以才會不小心用那種樣子捕魚……」

（那……那個——就是兜檔布……嗎……）

詢問跟大陸魔術不同的東方的術。

白布完全卡在股溝之中，根本什麼東西都沒遮到。

那是凪。

那是東方特有的衣服，似乎叫做和服。凪平常都把祖國的衣服和大陸的女僕服合在一起穿。

「是的。是已故父親的遺物。刀名是『天月鬼』。我將父親死後留下的角，做成這把刀了。」

凪一臉愧疚地說著。

臀部尤其嚴重暴露在外。

她只用一條白布遮住胸部和胯下。

「請您放心！如今屬下對您忠貞不二！魔王那種邪魔歪道，死了理所當然！」

「啪唰」一聲。

不能評斷哪邊為惡。

身後的人似乎開始穿上衣服了，席恩聽見衣物互相摩擦的細小聲響。為了避免不小心看見，席恩緊緊閉著雙眼。

纏得像是要把胸部壓扁的「束胸」，還有包覆胯下的「兜襠布」。

「原來如此。屬下明白您的想法了。但是……很遺憾，屬下可能無法達成您的期望。」

他覺得他是更加盲目，更堅信自己的正義。

她把又長又亮的黑髮綁成一束。手裡拿著木製的魚叉。大概是用掉在森林裡的木頭自製的吧。尖端刺著幾隻魚，現在正鮮活有力地掙扎著。

「可是你不是還會用符咒嗎？我覺得那東西和大陸的魔法陣是完全不同的體系。」

「可以是可以……但是很不巧，屬下能教您的術，根本沒幾個喔。屬下會用的咒術，都是一些很基本的東西。」

「凪……我真的很抱歉。我……我沒有惡意……」

僅憑一條布就完美遮住重要部位——正當席恩感嘆這一文化時，凪發出驚愕與羞恥的聲音。

「不……不是不是！我不是在說自己的喜好！我只是單純佩服兜檔布這種內衣的機能而已！」

放在湖畔的和服以及愛刀。

「……因為自幼，雙親和族人就只灌輸屬下劍技。」

那個全身散發著兇猛鬼氣，艷麗黑髮不斷狂亂擺動，同時手持太刀，馳騁戰場的美艷厲鬼——

聽說那是東方式的內衣。

凪就像緬懷過去，又語帶自嘲地呢喃，接著從腰帶上卸下刀鞘，放在自己的膝上。

即使知道不能這樣，眼睛依舊被吸引，忍不住盯著看。

鬼之一族君臨東方諸國的頂點。

「沒、沒關係啦！我……我才……應該道歉！」

「您怎麼了嗎？為什麼會在這裡？」

和大陸的小短褲、胸罩相比，實在過於不牢靠。

「嗯、嗯……」

平常藏在和服之下，如今顯露在外的身體曲線實在非常美麗，非常煽情。手腳修長，柳腰纖細緊實，卻不給人奢華的印象。那副肉體就像研磨透徹的刀刃一樣，帶著一股美麗與強韌。

（……不對，說不定正因為是現在，我才能這樣俯瞰事情的全貌。）

「主、主公……屬下這副打扮是您的喜好嗎……？」

形狀姣好的臀部就這麼完全被看光——

兩年前——當他還是勇者的時候。

「長期君臨頂點的的是『皇牙』一族。而我們『天草』一族為了討伐『皇牙』，成為新的支配者，舉旗謀反。但是……結果卻是慘敗。身為頭領的父親一死，全族退敗。族人大多被抓處死，屬下則是好不容易才保住一條命，逃到大陸來。」

勇者即是正義，魔王即是邪惡。

「……在賭上全族一切的戰鬥敗北，屬下失去了父親和同伴，可說已是孑然一身。但魔王大人……卻渴求屬下這樣的力量。屬下原本連死亡的場所都失去了，那位大人……卻給了屬下新的戰場。他對屬下說，『既然橫豎都要死，就為了我而死吧』……」

「魔王的確是我的敵人。對我，而且對人類來說，都是可憎的敵人，也是必須打倒的對象。可是——這再怎麼說，都只是我個人，是人類的利益。就像我有我自己的正義，魔王或許也有魔王自己的正義吧。」

如果他們之間的構圖如此單純，那該有多幸福。

「啊……非、非常抱歉！屬下居然提及過去的主人，以忠臣的標準，實屬大不敬！」

以那副幾乎全裸的樣貌，若無其事走來。

「兜檔布……呀啊！」

「咦……」

「嗯，這樣啊。」

東方的鬼死後，角會留下。

鬼族當中也存在若干部族，各部族為了領土和權威，時不時就會起衝突。

對鬼之一族而言，將死去同伴的角鍛造成新的武器，就是對那隻鬼最大的弔唁。

「屬下以前曾粗淺提過吧？屬下一族為了取而代之，成為東方諸國的支配者，發起了一場政變。」

「您想問東方的術，是嗎……」

之後輾轉流離——抵達魔界。

席恩等凪穿好衣服後，重新提問。

就像世界所有的紛爭皆是如此，勇者與魔王的戰鬥或許也是正義與正義的衝突。

「嗯？您的臉好紅。」

「非常抱歉！屬、屬下居然以如此不檢點的樣貌出現在主公面前……！」

「好……好厲害喔，那個叫做兜檔布的東西……」

席恩慌慌張張地否定。

他和「四天女王」之一的「鬼」的激戰。

「……不，再怎麼樣，你也不用把那傢伙說得這麼壞。」

「——唔！」

當席恩察覺箇中理由——已經太遲了。

「……主公？」

席恩一面看著掛在凪腰間的太刀，一面說道。

兩年前——

「……是啊。你最大的武器，不是這種急就章的術。」

便急急忙忙如此叫道。

但當她見席恩沉默不語——

正因為他受到詛咒，逐漸脫離人類的框架——正因為他成了不是人類，也不是魔族的半調子，才能說出這麼達觀的話語。

凪有些懷念地談論過去的主人。

「至於屬下運用的咒術，其根本思維也和大陸魔術沒有兩樣。關於『圓』的重要性也相同。」

席恩說出這句話，靜靜地吐出一口氣。

只是雙方立場不同罷了——

政變失敗後，凪只拿著父親的遺物，逃到了大陸來。

席恩想起今早被菲伊娜誆騙而抓在手裡的那條白布，臉龐不禁發熱。

「東方獨有的魔術——我國稱作咒術和陰陽術，其實基本上就是擷取從大陸流傳過來的魔術。據說是很久以前，在『鎖國』開始之前，就從大陸流傳過來，後來才開始獨自發展。雖然產生了不少變化，本質其實是相同的東西。」

凪發現席恩後，一邊任由身上的水滴落，一邊走來。

「不，你不用道歉。這些話很有幫助。要是我認真學習東方的術，感覺應該會很好玩。下次麻煩你教教我吧。」

凪原本還感到不解，但最後似乎還是注意到自己的穿著了。她一邊發出可愛的尖叫，一邊扔掉手中的魚叉，慌慌張張地遮住胯下和胸部。但她已經沒有多餘的手可以繞到背後遮擋幾乎被看光的臀部，只好單手前後揮動，並慌張地開口：

「……因為……兜……兜檔布……」

「……沒……沒有，我……」

席恩不禁屏息。

「我記得這把刀是你父親……」

他只是基於求知的好奇心，對異鄉的文化感興趣，絕對沒有著眼在性的興奮上。絕對沒有。

席恩急忙轉身；但他也自覺已經晚了好幾拍。

隨著水花飛濺，一名女性也浮上水面。

凪現在——幾乎是一絲不掛。

「以屬下的觀點來看，刻畫在主公您手上的咒印也是完全未知的東西。很抱歉，屬下派不上用場。」

「什麼……？」

「屬下馬上著衣！」