第四章 前任勇者前往溫泉（2/6）

羅格納王國的艾爾特地方。

在比商業都市維斯提亞更西邊，往國境方向前進的地方。

一行人乘坐馬車來到臨近的村莊後，徒步片刻。

席恩和四名女僕來到目標山麓。

「這裡就是有溫泉的山啊……」

席恩從山麓看著山頂這麼說著。

「調查山頂的溫泉就行了吧？」

「是的。」

雅爾榭拉從懷裡取出自己記錄的便條紙。

「人們知道這座山上的溫泉，是距今三年前的事。鄰近村莊的村人上山采山菜，碰巧發現溫泉。但是這座山林的深處──」

「是某個強悍魔獸的巢穴。」

席恩接著說出結論，雅爾榭拉則是點頭說了聲：「是的。」

「既然有溫泉，就能將此地變成繁盛的觀光地，並期待溫泉帶來龐大的收益。所以附近村莊、城鎮的首長還有領主多次雇兵討伐魔獸……卻總是以失敗收場。」

「嗯。」

「現在還有提供調查和開拓溫泉的賞金，聽說定期都會出現挑戰的人，但成果始終不太好。」

「說白了，只要想辦法解決魔獸，就能讓這個地方變成熱鬧的觀光地了是吧？」

雅爾榭拉和菲伊娜在酒館聽到的情報，就是這個溫泉。

維斯提亞的商業公會也期待這裡能發展出一個觀光地，所以才會提供開拓和討伐魔獸的賞金。

「除了魔獸，其實還有其他問題……就是調查溫泉的性質。從地理條件來看，這個地方湧出的溫泉……魔素濃度可能極高。魔獸之所以會住在這裡，可以料想或許就是喜歡魔素。」

所謂的魔素，指的是充滿在大氣和自然物品中的魔力能量總稱。

席恩整理好思緒後──

「哼，我是不知道到底有多強的魔獸在這裡啦，但總不會有跟我們的程度不相上下的傢伙吧。」

現場留有試圖開拓溫泉地的人們行走後，踏平了土地形成的道路，但並沒有一條明確的登山路徑。

席恩卻開口告誡。

「妳們幾個都退下。」

凪的表情看起來也很開心。

魔素濃度高的地方通常都會是魔獸的巢穴。

（這股氣息……是從動物變化成的魔獸們嗎？）

閉上眼睛。

伊布莉絲和菲伊娜顯露出好戰的笑意。

幾秒之後，附近魔獸的氣息就這麼消失了。

席恩之所以會想來調查溫泉，當然不是為了賺那點小錢。

「別說我們了，一個人就夠了吧。反正都是些小啰嘍。」

畢竟他們是殺死魔王的勇者，以及魔王麾下的「四天女王」。

（……嗯。）

（……三十二隻嗎？）

隨後便傳出野獸四散林間的沙沙聲響。

所以如果要外出，頂多只會到附近的城鎮。

他們在深邃的林中穿梭前進。

「席恩大人，請您退後。我們來應付就足夠了。」

魔素在魔界到處都有──而人界也存在微量魔素，根據場所不同，濃度就不同。

其實只要席恩自己壓抑住，能量掠奪的效力就不會太強，倘若只有一、兩天，對他人幾乎沒有影響──儘管如此，他還是忌諱正大光明走在陽光底下。

「因為可以的話，我想迴避戰鬥。」

女僕們大概也是顧慮到席恩，從沒有人針對這件事情抱怨過……但席恩依舊覺得過意不去。

「啊？少爺，你在說什麼啊？這裡的魔獸有那麼不得了嗎？」

「怎樣？誰要上？用猜拳決定嗎？」

因此住在這裡的野生動物們在魔素的影響下魔獸化──這麼想才是最合乎情理的吧。

「嗯……也是啦，溫泉是很令人期待。」

那是單純的魔力波動，沒有直接攻擊力。

但和席恩等人一比較──就顯得微不足道。

踏上山腹沒多久，雅爾榭拉便如此表示。

對普通人來說，這或許是一條險徑，但對席恩他們五個人來說，卻不是什麼大問題。

凪也伸手握住腰間的刀，雅爾榭拉則是以銳利的視線環伺周圍。

畢竟不管怎麼想，包圍著四周的魔獸都不值得席恩特地出手。

「為何要這樣……」

「要是牠們昏倒，我也傷腦筋，所以一邊調整魔力，一邊威嚇牠們。看樣子進行得很順利。」

從席恩體內迸出的魔力呈放射狀向四周飛散──

產生魔獸的情況非常多樣──不過在魔王已死的這個時代，出現在這塊大陸上的魔獸，絕大多數都是因為野生動物受到魔素影響，而變化成魔獸。

「一、二、三……啊～挺多的耶。」

雖然沒有直接現身，魔獸從叢林間窺伺他們五個人的氣息仍滿溢在四周。

「妳們可別太鬆懈，伊布莉絲、菲伊娜。」

轟！

菲伊娜心情大好。而伊布莉絲雖然懶散，還是有那麼一點幹勁。

不過──

其餘四人也同樣駐足原地。

察覺魔獸的氣息後，她們四個人立刻進入備戰狀態，然而看現在的態度，卻足見她們已經一口氣鬆懈下來了。

接著下一秒……

「不，我不是那個意思──」

「欸欸，凪妳也很期待泡溫泉吧？」

龐大且駭人的魔力從席恩體內散發出來。

就連一隻也不剩。

凪贊同菲伊娜的提問。

而且不只數量，就連對方的體型、樣貌也能大略知曉。

因此他們是沿著一條是路又不是路的小徑前進。

（果然來對了。）

就這樣，席恩他們五個人舉步進山，開始往山頂前進。

「嗯，結果還不錯。」

這次來的溫泉位在未開發的地方。

因此席恩他們很少全員一起外出。

不知不覺間，席恩等人就被包圍了。

「啊哈哈，也是啦～」

既然周遭沒有人，就不必有所顧慮。

伊布莉絲不服地說著。

女僕們聽了，都是一臉訝異。

她們大概已經從周遭的氣息察覺到雙方力量差距懸殊了吧。

這也難怪。

席恩點頭，說了聲「沒錯」回應雅爾榭拉的疑問。

簡單來說──這是席恩以自己的方式，考量出的慰勞之旅。

（……畢竟平常因為我的關係，大家都不能出去玩嘛。）

「欸，伊布莉絲，妳不要說這種掃興的話啦。是溫泉耶，溫泉，我超期待的。」

以一般世間的標準，圍在四周的魔獸算是很強的魔獸。

「我知道。」

卻夾帶著實質的攻擊性。那股魔力充滿駭人的氣息，感覺好像一碰到，一切生命就會被吸干一樣。

不過──

「菲伊娜、伊布莉絲，妳們太鬆懈了。戰鬥都是有萬一的。」

這五個人被區區野生魔獸打敗這種事，就算天翻地覆也不可能發生。

席恩這麼說完，往前踏出一步。

「對吧？」

當然了，這實在太難為情，他並未啟齒。

魔力──

躲在林間窺探他們的魔獸，都是型態和狗、猴子、熊、鳥……諸如此類野生動物相近的魔獸。

「唉……有夠麻煩的。這條路到底要走到什麼時候啊……？」

「嘿，好像來了。」

不過──

「席恩大人，就快到了……就要到魔獸的巢穴了。」

只要他使用探索能力，就算對方躲著，也能正確感應數量。

這座山原本就因為魔素濃度很高而聞名。

「我在故鄉很常泡湯，但來到大陸之後，就很少泡了。」

席恩點頭回應雅爾榭拉的警告，同時放慢步調。

席恩和其他四個人很敏銳，都感覺到那股粗暴的氣息了。

伊布莉絲和菲伊娜說得非常輕鬆。

席恩並沒有厚顏無恥到傷害了他人的健康，自己還能若無其事。

（……這種作法應該是最好的吧。）

其他人也一樣。

由於無法控制的能量掠奪，席恩除了朔日，平常都不能前往有人的地方。

話還沒說完，席恩便停下腳步。

如果以四名女僕來說，無論誰動手，都有辦法隻身一人秒殺牠們。

就連表面上維持著嚴肅表情的雅爾榭拉和凪，其實也出現幾分從容。

除了希望這裡成為新的觀光地，讓人們開心熱鬧，同時也想盡一點心力，讓女僕們開心。

「是啊。」

席恩閉上眼睛，感應氣息的數量。

「這次由我動手。」

「不管怎麼說，不爬到山頂，什麼都不會知道。」

接著在須臾之間，四名女僕便站好位置，將席恩護在中央。

「您用魔力趕走他們了嗎？」