第4話 礦工，幫助騎士卡裘亞

「礦工大人，再過不久就抵達位於國境的村子了。」

當兩人離開隧道，在草原上前進了一段距離後，莉緹西亞這麼說。

「記得有座軍事要塞吧──雖然只要莉緹西亞沒被發現就不要緊。」

亞蘭再次打量起莉緹西亞，她身上那即使穿過漫長的隧道依然光鮮亮麗的禮服上，似乎施加了能避開臟污的魔法。一頭美麗的金髮，充滿氣質的舉止，再加上以女性而言完美的身材，總之是個引人注目的公主。

或許需要找個地方進行變裝也說不定。

「那個，礦工大人……要、要是被您這樣盯著看的話……」

莉緹西亞害羞地用手遮住自己豐滿的胸部。

「抱歉，我失禮了。」

「不會！那個，如果不那麼突然的話，這個，您想看多久都行！」

莉緹西亞語氣激動地說。

「畢竟將來是要跟您『鐵鏟』的……倒、倒不如說必須讓您看才行！」

鐵鏟（動詞）跟她忸忸怩怩的舉止有什麼關係啊？

雖然腦海中浮現疑問，但亞蘭決定無視。與這位公主打交道的訣竅就是別想太多。

「那麼，國境村落似乎設有騎士團的要塞，裡面有多少人？」

「那裡有羅斯提爾騎士團的邊境警衛隊，一共一百零八人。」

「真是了解，不愧是莉緹西亞。」

「畢、畢竟我姑且算是王族嘛。」

或許是因為被礦工誇獎而感到開心，莉緹西亞搔搔自己的臉頰，樣子有些害羞。

「說、說到騎士團，由於我是個公主，因此裡面也有熟人，她是個前途光明的女騎士，也是曾向莉緹西亞宣示『我的命獻給公主殿下』的人！」

莉緹西亞興奮地說。

那是因為剛剛哭過──她不可能這麼回答。

「第二點是？」

國王遭到暗殺的時候，卡裘亞為了代替生病的父親出席典禮，正好待在王都里，由於擔心不見人影的莉緹西亞而前往房間一探究竟，當時她正好聽見了──宰相傑魯貝爾格與假的莉緹西亞之間的對話。

明明沒有任何根據，這位公主卻自信滿滿。

「咦？您是什麼意思呢？」

卡裘亞的眼前是三名擔任追兵的騎士。

王宮裡的莉緹西亞是假公主，在這裡踏上旅途的少女才是本人。

於是不明就裡的卡裘亞試著向公主詢問理由。

即使是遠距離戰鬥──鐵鏟也是最強的武器。

──從那天起，卡裘亞便發誓要永遠效忠莉緹西亞公主。

這麼一來父親就能不再悲傷了。

時間回到現在，在黃昏的草原上。

「不過沒關係，你總有一天會成為大陸第一的聖騎士。」

她的身影，讓卡裘亞真正見到了光輝，這位公主殿下具備自己絕對不可能擁有的事物，而且還對自己抱持著期待。

於是過了十年，她練習到手臂腫得粗大，腳上的水泡磨破為止，總算是通過了皇家騎士團的入團測驗。而且在與見習騎士的一對一的對決中擊敗了對方。

目前相信這件事情的人只有亞蘭。

她因為過於羞愧，一句話也說不出來。

「以騎士而言這是個致命的缺點吧？」

她終於明白為什麼父親看著自己時，有時候會露出難過神情的理由。

「總有一天，你能成為一名偉大的聖騎士──到時候要來保護我喔。」

「……不過。」

亞蘭點點頭，將鐵鏟拔了出來。

這是一句帶有半開玩笑的口氣，鼓勵她的話。

亞蘭將鐵鏟扛上肩膀，瞄準騎士代替回答。

於是被宰相發現的卡裘亞成了逃犯。

卡裘亞對此感到十分高興。

「請讓那孩子當我的護衛！」

「首先，是她有些欠缺實力。」

亞蘭遠遠眺望。

「怎麼能──輸給你們啊啊啊啊啊！」

「現在的莉緹西亞……一定已經被她視為敵人了吧。」

但她的笑容維持不了多久，因為三分鐘後，卡裘亞不小心聽見了：

「咦……紅色頭髮……難道是卡裘亞？」

「接招吧啊啊啊啊啊！」

卡裘亞使盡渾身解數刺出一劍，刺中吧、刺中吧，給我刺中吧──！

「不，不需要趕過去。」

「卡裘亞，因為你犯下逃亡罪，所以必須將你就地正法。」

「嗯，總之小心點別遇見騎士團的人吧。」

△▼△

鐵鏟不只是近身戰──

「是的！除了兩個缺點以外，她是個完美的騎士！」

離開前，莉緹西亞對她使了個眼色。

「有什麼遺言嗎？會幫你轉達給威格諾爾大人的。」

「太天真了。」

「？」

鏘──！

現在的卡裘亞是個逃犯。

同時腳被踢了一下，卡裘亞頓時跌倒在地。

卡裘亞有兩個姊姊，雖然兩人都十分美麗，卻無法擔任名譽崇高的騎士家族威格諾爾家的繼承人。因此父親向大地母神祈求，希望這次一定要生個男孩子。無論颳風下雨，還是雪花紛飛，他依然日復一日地獻上祈禱。

「是騎士們在戰鬥，一名綁著馬尾的紅髮女騎士正遭受其他騎士攻擊。」

「要問為什麼！因為這是我莉緹西亞下的決定！」

說到這裡，莉緹西亞難過地低下頭去。

亞蘭在攻略礦山第五百五十五層「古老的巨人宮殿」時確定了這件事。因為他用鐵鏟將泰坦族的王所拿著的巨人斧頭給一鏟兩斷了。只要鼓足幹勁，鐵鏟就是近身戰最強的武器──當時他是這麼想的。

卡裘亞是個女騎士。

莉緹西亞指名了卡裘亞擔任巡視要塞時的護衛。

「礦工大人，我們快走吧，必須幫助卡裘亞才行！」

用的是過去式，因為現在他的想法已經不同了。

「──似乎有什麼人正在戰鬥。」

覺得自己實在太沒用，簡直無可救藥。

傳來了金屬碰撞的高亢聲響。

──鐵鏟是近身戰最強的武器。

──此時莉緹西亞公主正好來到騎士團巡視。

隨著鏘──的一聲！卡裘亞的劍被眼前的騎士給打飛了出去。

偷聽到這番中傷後，卡裘亞便再度哭了起來。

老實說，卡裘亞不明白為什麼自己會被選上，要塞里不只自己一個女性，原本以為是因為自己是威格諾爾家的人，但莉緹西亞公主跟自己應該是初次見面才對。那麼應該是因為實力而被選上的嗎，但卡裘亞是騎士之中實力最差的。

莉緹西亞點點頭，就在這個時候。

「是的！她就是剛剛跟您提過的女騎士！啊啊，卡裘亞、卡裘亞！」

而且她不得不成為一名女騎士。

「要故意輸掉還真難受耶，真是的，威格諾爾家那個沒教養的女孩真的很讓人困擾啊。」

卡裘亞哭個不停，等到哭累了之後──她拿起了劍。

「呵呵呵，卡裘亞，這樣你懂了嗎？」

為了莉緹西亞，那位光芒耀眼的公主，絕對不能輸在這裡。

「這記突刺連基礎都算不上，真是不成熟。」

她要成為能讓父親自豪的騎士，換句話說就是最高位的騎士，也就是聖騎士。

「話說回來卡裘亞，你好像不太會用劍對吧？」

其中無論是誰，都是卡裘亞一對一贏不了的對手，但是她不能輸在這裡，因為能夠幫助莉緹西亞公主的人只剩下自己了，至少她本人是這麼想的。所以她才抱著必死的決心揮劍。

公主似乎也聽說了那項傳聞。

『你會成為大陸第一的聖騎士。』

亞蘭雖然想吐槽，但由於只會白費力氣而決定作罷。

「哦，你有個好部下呢。」

「我要當上……騎士。」

雖然只有豆粒般的大小，但礦工視力很好，亞蘭更是其中的佼佼者。具體而言他就連十公里外的寶石光芒都不會看漏，以寶石礦工而言這是必要的技能，亞蘭以自己的視力仔細一瞧，發現了三名男性，一名女性。所有人都穿著相同設計的耀眼白色鎧甲。

莉緹西亞以誇張的語氣對呆若木雞的卡裘亞說。

「缺點？」

『什麼人？』

「因為你的眼裡閃爍著光芒啊！」

追兵是正規的騎士。

「她的武器是劍而不是鐵鏟。」

「沒問題──即使從這裡也攻擊得到。」

「是你的熟人嗎？」

當卡裘亞從乳母那裡得知這件事時，她哭了出來。

「公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！」

「不，跟第二個缺點比起來根本微不足道。」

黃昏的草原上，正展開一場激戰。

卡裘亞當場愣住，莉緹西亞笑著繼續開口。

既然劍被打飛出去，那就空手迎戰──正當她這麼想的瞬間，颼的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫無抵抗餘地。卡裘亞這才覺悟，自己已經輸了，輸得徹徹底底。

「嗚……咕……！」

「啊啊啊啊啊啊！」

結果生下來的孩子──是卡裘亞。

「我明白了。」

無法回到騎士團，也不能回其他地方，必須找到莉緹西亞才行。