第13話 園遊會與女高中生（4/6）

儘管我的確無法成為「特別」的人物。

全心投入一件事的那段時光並非幻影，而是無庸置疑的事實，永久存在於自己心中——

而這群女孩則毫無疑問正全力活在「當下」。

在舞台上不停舞動的陌生少女們，看在我眼中格外眩目。

舞蹈結束後，接下來上演的是戲劇社的話劇。

雖然劇名是充滿少女情愫的《人魚公主》，但是人魚公主、王子、修女、魔女以及人魚公主的姊姊們，出現在舞台上的演員全部都是男性。

明明是悲傷的故事，卻由體格壯碩的男同學們拉高音調說出台詞，觀眾席不時傳出歡樂的笑聲。我們也受到氣氛影響，不由得跟著笑了。

怪腔怪調的人魚公主就這麼持續進行——

「哎呀，真的好好玩。性別轉換哏在二次元和三次元都同樣美味呢。」

「美味嗎……」

「是的。話說回來，人魚公主啊……」

陽葵寂寞地呢喃，看向我——

一顆淚珠自陽葵的眼角滾落，倏地滑過臉頰。

「——！怎麼了？」

「沒、沒事。那個……對不起。剛才那齣戲，看起來雖然很開心，但是故事本身還是很悲傷……」

「確實是悲劇沒錯啦……」

人魚公主——這是我第一次知道故事大綱。

人魚公主原本和姊姊們一同快樂生活。規定到了15歲就能造訪人類的世界，人魚公主一直期待著自己15歲的生日。

這一天終於到了。人魚公主自海面探出頭，便對船上的王子一見鍾情。

但因為受到突如其來的暴風襲擊，王子自船上落海，人魚公主救了他，在岸邊不停呼喚著他。

「啊，我已經很飽，我就不吃了。」

不久後鄰國向王子提親，鄰國的公主正是王子朝思暮想的那位修女。

我在兩人之後走出教室。

儘管驚慌，奏音短短一瞬間看向我。

奏音倏地站起身，陽葵見狀則說：「啊，我也口渴了。」跟在後頭。

這樣的心愿終究是源自我的自私吧。

擁有無限可能性的年輕少女的心，不應該被我這種平凡又毫無長處的男人束縛。

然而，王子依舊念念不忘當時救了自己的修女。人魚公主想說其實是自己救了他，但她無法發出聲音，無從告知真相。

「哦，分量十足嘛。那我也吃那個吧！」

奏音在家裡吃的時候，肯定相當克制自己的速度吧……

奏音輕聲回答：「嗯，知道了。」但近乎面無表情。

最後人魚公主投身入海，化為泡沫消失。

再度來到教室時，正好撞見奏音到走廊上。

奏音興高采烈，首先在炸雞塊的小吃攤排隊。我和陽葵則隔一段距離等候。

「嗯。不過小奏看起來真的好像新娘喔，漂亮可愛又懂做菜的理想新娘，好棒喔。」

情緒豐富的陽葵會忍不住落淚也不奇怪。

「陽、陽葵！你在說什麼啦！」

「哦，時間剛好啊。」

儘管原因在我身上，我還是希望奏音和陽葵都能常保笑容。

不……就算我還是高中生，恐怕同樣無法理解這之間的邏輯。

不久，奏音便拿著炸雞塊回到這裡，說著「幫我拿一下」把炸雞塊塞給我，緊接著又到咖哩的小吃攤前排隊。

「是啊。下次有機會就『教我做菜』吧。」

在體育館昏暗的燈光照明下，陽葵的眼神是那樣認真——

我淺淺地吐出一口氣——下定決心後開口：

「小奏不用換衣服嗎？」

胸口傳來一陣刺痛，那是良心所在的位置吧。

「………………這、這樣啊……」

奏音低聲呻吟，臉頰發紅。

我明明就不是陽葵期待的那種人——

……比起我這種人，奏音值得更好的男性。

「啊，那個，我突然想到忘記買飲料了。剛好也有點口渴，我去買點飲料。」

「哼哼～～好吃的東西就該組合在一起嘛。」

這時人魚公主察覺到有人靠近，連忙躲進海中。現身的是一位修女，她照顧倒在岸邊的王子。王子在這時醒來，誤以為修女是自己的救命恩人。

「唔，都忘了咖哩是白衣服的天敵。聽你這麼一說，我開始緊張起來了……」

「是喔～～……啊，那就牽手吧。」

這並非單純的假設，而是藉此象徵她的心情。

「你……你是怎麼了啦，陽葵。偶爾一天也沒關係吧……」

我原本只大略知道最後「變成泡沫」的結局，沒想到過程竟然是這樣……

「假使人魚公主說『其實是我救了你』，但是變成人類的人魚公主無法證明是她救了我。所以我會把目前對修女懷抱的心情放在第一……大概吧。」

「那個……如果，我只是說如果，如果駒村先生是王子……」

「嗯！」

魔女告訴她，代價是她會失去聲音，而且如果王子與其他人結婚，她就會化為泡沫消失。人魚公主接受了這些條件，喝下變為人類的葯，在王子的城堡附近睡著。

「陽葵剛才吃了什麼？」

『畢業後我同樣能幫和哥做飯喔……』

對不起，奏音……

「是啊，不會改變。我不會和人魚公主結婚。」

陽葵這時噗哧一笑。

——是這般悲劇的愛情故事。

「沒有太多時間，就快點出發吧。我想逛小吃攤～～」

「小奏，請一定要注意不要弄髒衣服喔。」

「啊，教室是飲食區喔，你就坐著吃吧。」

也許在陽葵心中，我成為了形同王子的存在，不過我並不是什麼尊貴的王子。

話雖如此，陽葵的笑容自從離開體育館後就不見蹤影，現在笑容回到她臉上，還是讓我安心不少。

「抱歉抱歉。只是小奏的打扮……看起來好像在婚禮上大吃特吃的新娘，讓我一時忍不住。」

於是我們移動到中庭旁邊的教室。一樓有數間教室提供遊客飲食。剛才我只是專心逛小吃攤，都沒注意到。

況且我在電車上與陽葵初次見面時就沒幫上她，只是對她搭話而已。

「——咦？」

不過我——

「…………」

人魚公主強烈希冀自己也能成為人類待在王子身邊，便請求魔女：「讓我變成人類。」

「……快十一點了，我們走吧。」

奏音不愉快地嘟起嘴。

陽葵神色憂傷地挪開視線。

「嗚唔！」

「這個嘛……大概，不會吧。」

我完全無法理解前後文的邏輯關係。這就是時下女高中生與年近三十的男性之間的差異吧？

一抵達小吃攤所在的中庭，奏音的雙眼便綻放燦爛光芒。還真是藏不住啊。

「我就知道你會這樣說。」

只是平凡的上班族。

「炸雞塊和咖哩。」

「就算人魚公主說『我喜歡你』也一樣嗎？」

「如果……變成人類的人魚公主能夠出聲……駒村先生覺得自己會怎麼做？駒村先生是王子的話，會和人魚公主結婚嗎？」

我剛才那句話究竟是何種意思，她大概已經理解了。

注意到奏音的休息時間已經逼近，我們離開體育館。

我曾聽人說過咖哩等同飲料，難道炸雞塊也是飲料嗎？她的速度快到讓我不禁一瞬間這麼想。

「嗯？」

這前提也太突兀了吧？如果我是王子？

這瞬間，奏音的肩膀倏地顫動，臉頰緊繃。

像是剛才那些舞蹈社的女生，我不時瞧見有學生穿著舞台表演用的服裝在校內四處走動。這樣一想，奏音其實也差不多吧。

人魚公主蘇醒後，心上人王子出現在眼前，但失去聲音的人魚公主無法吐出隻字片語。儘管如此，王子還是帶著人魚公主回到城堡，一同生活。

於是我明白了。

陽葵好一陣子沉默不語。

奏音胃口很好，無法想像她會忽視各種小吃。

奏音回到我們面前，得意洋洋地把炸雞塊擺到咖哩上頭。

我突然回憶起當時的對話，所以我——

陽葵有些顧忌地舉起手。剛才吃的炸雞塊和咖哩大概還沒消化吧。

這樣下去人魚公主會變成泡沫消失——察覺危機的姊姊們給了人魚公主一把短刀，要她殺害王子，但是人魚公主終究無法殺死王子——

「嗯。休息時間結束後還要上工。雖然有點害臊，反正有很多女生打扮也像這樣，我想說就算了。」

走進教室後，我和陽葵旁觀奏音吃光炸雞塊咖哩的模樣——奏音以驚人的速度吃光了咖哩。

「小奏的吃相真是豪邁，有種爽快的感覺呢。」

在白色婚紗打扮的奏音身上，高中生的童稚與成熟感同時並存，看起來的確很漂亮。但另一方面——

「真的……」

陽葵借用這個「假設」吐露自己的心情——

「原來如此……我剛才也這樣吃就好了。」

允許她住進家裡也是因為奏音開口。如果奏音不在，我早就把她趕出去了。

「小奏……？」

我感到納悶的同時，等陽葵繼續說下去。