第三章：達芙妮・艾皮馮（1）
本篇
第一位面試者的訪談並沒有持續太久。我翻著紙，用機械般的聲音唸出面試問題。
「你還有其他專長嗎？」
「鍊金術。我會調製治癒藥水。」
瑪麗・亞斯特拉斯語氣中帶著一絲不耐煩地回答了我的問題。她的臉上寫滿了「這種問題也需要問嗎？」的神情。她自魔塔畢業後便踏上旅途，走遍世界。紅髮、美貌，看起來就像一朵玫瑰。
她也是原作中艾爾羅伊所招募的隊員之一。喬治似乎對她的能力印象頗深，面試結束後便轉向我說：
「艾爾羅伊，這位魔法師看起來不錯。這樣吧，我們先把她列入候補名單，之後再聯絡……」
「很遺憾，希望我們未來還有機會再見。」
我毫不猶豫地打斷了他，站在我身旁的喬治臉色瞬間變得難看，我幾乎能感覺到他的表情在實時腐爛。他還小聲咕噥著髒話。不過，也沒辦法。在原作中，他們是在隊伍逐漸瓦解時才招募了這些成員，其中一些人品堪憂。而剛剛那位一邊碎念著「我要回去了」一邊離開房間的魔法師，就是那個曾經毫不客氣地利用喬治的惡女。
『我可是救了你一命啊，混帳。』
我心中冷笑，看著喬治用那恐怖的眼神瞪著我。他在原作中的那些苦果，其實有一半是他自己種下的。
「……你本來就沒打算聽我的意見吧。」
「才第一個而已。你要是每個人都列入候補名單，那我們還面試個屁？直接湊個五十人小隊就好了。」
我低頭看著手上的應徵者名單，開口喊道：
「下一位，請進。」
然而，下一位、再下一位、再下一位的面試者，卻沒有一個能進入候補名單。我翻看著申請者資料，就像是在翻一本無聊的書。喬治有些人想列入候補，有些人則不想。其中一些人曾在原作中短暫成為勇者隊伍的臨時成員，也有些人則是曾與主角對立的反派。
「我們下次再聯絡。」
我用快要磨損的語氣把這位參加者打發了。喬治雙手交叉，滿臉難以置信地搖了搖頭。他顯然沒料到我會這樣做。
「你到底想找什麼樣的人？居然把到目前為止的參加者全都刷掉？」
我放下筆，伸了個懶腰。
「至少目前還沒有人達到我的標準。如果他們真的優秀，我自然會錄取；要是不夠，那就只能說他們運氣不好。」
「妳是達芙妮・艾皮馮，對嗎？」
聽到我的提問，達芙妮的臉色稍微發白，但還是用力點了點頭。我示意她坐下，努力壓抑住想立刻對她說「妳被錄取了，明天就可以上工」的衝動。
我壓抑著緊張的情緒喊出這句話。『她來了。』我努力讓自己的臉色保持鎮定，但背後卻滲出冷汗，心臟在胸腔裡狂跳不已。
我的「希望……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）