第二十九章：埃弗諾德（3）
本篇
我們下了馬，向北境大公致意。奎諾爾緩緩走至隊伍前方，打量著我們。他簡直就像從奇幻小說中走出來的人物，看起來大約三十末至四十齣頭，一雙銳利的藍眼，黑髮披肩，冷峻而堅毅。
「你們千里迢迢來此，辛苦了，勇者。」
奎諾爾大公身形高大。艾爾羅伊的身高約一八五公分，而大公居高臨下地望著他，想來至少有一九〇公分以上。他那寬廣的肩膀與覆蓋其上的厚重獸皮斗篷，使他氣場強大得令人窒息。
但最令人敬畏的並非外表。他低沉渾厚的聲音宛如從洞穴深處傳來，身上散發著武人的氣勢，彷彿體內蘊藏著未爆的強大力量。無論是我們這群遠道而來的勇者小隊，還是由女王派遣的騎士們，沒有人敢輕舉妄動。我努力思考著該如何回應。
「現在這個時節前來還算方便。若是冬天，只怕旅途將更加艱困。」
「其他話之後再談，先讓你們入城安頓吧。」
奎諾爾語氣冷淡地示意，與大多數高位貴族無異。騎士們牽走了我們的坐騎，消失在城門內。我注意到牽我那匹馬的騎士手上動作極不溫柔。
（看來我們在這裡並不受歡迎。）
聖劍這麼說，確實——這些北境騎士的表情絕對說不上友善。北方士兵的驕傲，不容一位讓他們領主親自迎接的「外人」輕易介入他們的領地。『又不是我要求這樣接待的……』
「請原諒他們的無禮，這就是北境的作風。」
奎諾爾面帶驕傲地說。我沒多言，只是安靜地與他並肩前行，避免因為挑剔北方的「待客之道」而製造不必要的摩擦。
（照你的個性，我還以為你會反駁。）
『我可沒那麼不知分寸。』對眼前這位大公而言，我就像是螻蟻一般的存在。他的強大早已超越了常人。
（他能這麼傲氣，只是因為強大嗎？）
當然不是。北方人有著他們自己的榮譽、試煉與誓言。他們有他們的方式。在大多數小說中，這些都是北境人民的共同特質。我本就沒期望他們會對我熱情歡迎。
「旅途勞頓，我會先帶你們去住處。夏季之時，夜晚難得安寧。接近夏至時，連黑夜都可能數週不見。」
奎諾爾大公說著。我瞥了一眼喬治，看他努力用眼神和身旁的人溝通，模樣滑稽。『加油啊，小子。』
我們陸續登上馬車。隨行的士兵與騎士已被帶走，只剩下我、喬治、達芙妮與瑪麗安。喬治坐在車伕旁，而我與達芙妮、瑪麗安共乘四人座馬車。
「埃弗諾德的人真的很不一樣，跟傳聞裡一模一樣。」
達芙妮看著窗外說。
「北境的信任得靠時間換。不過早晚他們也得接受我們。」
「所以你是覺得自己辦不到？」
隔日。雖然看不出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）