第三十一章：埃弗諾德（5）
我成為了放逐主角的勇者 本篇
食人魔的身體像風化的岩石般倒塌。我從那顆被利劍斬下的頭顱上踏下，粗略擦去臉上的血漬。若是冬天，我或許能舀些雪來清洗，如今四周卻只有一片青苔。
「呼啊——」
（你有試著在戰鬥中尋求「溫柔」的劍意，這點值得讚許。）
『我確實試了，但真的有什麼進步嗎？』
（當然有，只是不夠。而且，你該學會自己分辨。）
『現在，我只是站在起跑線上而已。』一兩天內不可能有什麼飛躍。正如聖劍所說，只要持之以恆，就能看到成長的痕跡。但我得在與「巨人」的戰鬥到來前掌握這一切……焦慮感難以抑制。
（你做得到的，艾爾羅伊。）
聖劍偶爾流露的安慰話語反倒格外讓人安心。『奇怪，居然真的讓我冷靜下來了。』我一邊將它收回劍鞘，一邊這樣想著。
「……你成功擊倒牠了。」
聲音從背後傳來，我回頭一看，是奎諾爾大公。他盯著食人魔的屍體，面上是我從未見過的神色，像是在思索什麼。
「沒什麼困難的。」
「看得出來。我原以為你會稍微吃點苦頭，但你打破了我的預期。那場戰鬥相當漂亮。」
大公說著看向我，隨後視線落在我左側腰間的聖劍上。
「這把聖劍會阻止你使用氣勁？」
「是的，不過我並不覺得困擾。」
他凝視我許久，眉頭微蹙。雖說這是對我重新評價的信號，但被他盯著還是有點壓力。
「不使用氣勁就能獨力擊殺食人魔，這可不是一般騎士能做到的，尤其是缺乏實戰經驗的騎士。幹得不錯。」
我搖了搖頭，不想因為這點小成績就獲得誇讚。我擁有的是聖劍的指導與前世知識，這場勝利並不光彩。
「不……我還差得遠呢。」
「太過謙虛也不是好事啊，勇者。」
我們收集完食人魔的材料後再次上馬。直到這時，我才發現溫度驟降。我們正逐步接近那條名為「地平線」的界線。
兩人言語上你來我往，卻沒有緊張氛圍，反倒顯得親近自然。我對這樣能接得住玩笑的大公微笑回應。
「天氣變得更冷了……」
雖然還沒完全放鬆，但總比之前那死氣沉沉的氛圍好。此時，正與萊斯騎士低聲交談的大公再次轉向我。
他望著遍地狼屍，萊斯騎士走到他身旁。
風變得不一樣了。森林中的風本是四面八方亂吹，現在卻彷彿從正前方襲來，像在警告我們莫要靠近。樹林也漸漸讓開，變成一條筆直的通道。
「本來可以繞湖巡查或乘船橫越，但地平線逐漸逼近，這些選項已不可能。」
「我們是受勇者剛才戰鬥激勵才出手的。這些雜魚讓你來處理，未免太失禮了。」
她點了點頭，小聲回應：
「幹得漂亮，艾爾羅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）