第四十章：戰爭的序幕（2）
本篇
「……原來如此。」
奎諾爾大公望著那具爬行魔物的屍體，自言自語地低聲說著。牠的頭部與一般魔物不同，不僅尺寸是尋常魔物的兩倍，還覆蓋著繁複裝飾的黑色甲殼，宛如某種群體中的首領。
「竟然出現了這種傢伙。」
他拍了拍那顆頭，凝視良久，才轉向我。
「牠對你說了些什麼？」
「說我們即將被巨人的腳步碾碎，還說我們的抵抗毫無意義……這種話。還好牠不是什麼真正有智慧的魔物。」
但這不代表牠弱。在垂死掙扎時，牠的攻擊比我預期的還要兇殘。雖然我和萊斯很快解決了牠，但如果今天是其他巡邏隊遇上，恐怕會被全滅。
「也就是說，地平線的那一側，還有數十、甚至數百隻比牠更可怕的魔物。」
「沒錯。他們很可能正在做跟我們一樣的準備。今天這隻，只是來試探我們戰力的先鋒而已。不過是他們可有可無的棄子罷了。」
奎諾爾大公抓住那具魔物的脖子，遞給一旁等候的士兵。
「送信給王都時，把這顆頭一併呈上作為證據。有見識的聖殿騎士領導者一看就會明白情勢的嚴重性。」
士兵與隨行人員先行離開，只剩下巡邏隊的幾位指揮官、數位隨從、奎諾爾大公、路克，以及我們勇者小隊留在會議室內。
「你們覺得情勢有多嚴重？」
萊斯邁步向前。
「從湖邊可以清楚看到地平線的邊緣。地震很可能是巨人移動所引起。另外，湖水變得冰冷刺骨。」
「……巡邏區域很快就要縮小了。」
奎諾爾大公喃喃說道，隨後望向我。
「若繼續派出巡邏隊，這種小規模衝突只會越來越頻繁。」
「如您所知，與魔物交戰最棘手之處，在於我們無法以人類的邏輯推斷牠們的行動。」
我記得原作裡那些完全不講理的魔物。牠們不具備理性、善惡概念，也沒有真正的「同伴」——即使攻擊同一個目標，牠們也不會彼此協調。
「……我可以大膽地說，那是不可能的。若讓巨人接近城堡，我們就完了。」
「我理解你想參戰的心情，路克，但這事沒有討論的餘地。我不是因為你不夠強，也不是只想保護你。」
『喂，這語氣也太嚴肅了吧……』我皺了皺眉，大公的表情依舊如常，眼神穩重，讓人無法從他臉上讀出多餘情緒。我瞥了眼身旁的喬治，他臉上也浮現與我同樣的不安。
「巡邏時絕不能掉以輕心。這類小規模交火會越來越頻繁。好消息是，我們可以判讀牠們的行動。」
父子對話結束後，空氣中一度出現了些微尷尬的沉默。奎諾爾大公拍了拍路克的肩膀，輕輕嘆了口氣。
路克與父親對視片刻，最終點頭。
「……但我們還是得小心……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）