第一百二十九章：我連蟲都沒踩，蛇卻開始扭動。（2）
本篇
埃弗諾德的景象與帕布羅記憶中的大不相同：
居民拆下招牌、搬運補給；
馬場的主人神情凝重地將戰馬交給軍方；
鍛造場日夜不停地敲打熔鐵，製造箭頭、矛尖、刀刃、盔甲與頭盔，分送各部隊。
「……我回來了。跟我上次來的時候，氣氛完全不一樣啊。」
「這裡是北方，一旦開始備戰，我們比王國任何地方都更徹底。不只有埃弗諾德，整個冰雪之地都會團結起來，為了殲滅敵人而行動。」
城堡外，聯繫各鄰近城鎮的補給與通訊網路正在迅速構建。物資不斷進出，而一張張年輕卻堅定的面孔通過城門，那些並非難民，而是有目標、有方向的士兵──目的地，是位於市中心的志願兵徵集處。
「看來你們徵兵沒遇到什麼困難。」
長長的排隊人龍由老少組成，守衛們仔細挑選其中過於年幼者，將他們送回家或安排其他支援職位。
「數量不是重點，重點在於在戰爭來臨前，我們能訓練出多少合格的戰士。因為埃弗諾德的堡壘，是為了保護人民而存在，而非讓人民為堡壘而戰。」
路克說得驕傲，卻聽不出喜悅。他的話語，如風中帶火的冬日陽光，將那份緊張與決心傳遞至帕布羅心中。他想起了曾吸入的寒氣，還有那場大戰後，怪物屍體燃燒的惡臭。
「與巨人的那一戰，是埃弗諾德的功績，也是恥辱。我們因驕傲而警覺，如今的北境不會再鬆懈了。」
驕傲與悔悟。帕布羅記得那場戰役中，路克曾領導難民撤離；而如今，他決定正面迎戰。
「埃弗諾德萬歲！」
士兵們向路克敬禮。他簡單點頭回應，轉身前往指揮所，裡面正等待著北方大公──奎諾爾‧史卓夫。他手上握著一份清單，記載著前次戰役中擊殺的魔物種類與數量。
「你可以期待，我們如今比以往任何時候都強。」
指揮所大門還未敲響便自動打開，門縫吹來的寒意讓帕布羅不禁打了個冷顫。「更強了」這句話，在看到室內那人時得到了最明確的證明──他是被冬天鍛鍊出來的鋼鐵之刃。
「報告。成功殲滅一支中等規模的魔物軍，但其中無任何智慧型個體。」
「做得好。給隊伍些補給以鼓舞士氣。」
「遵命。」
「如您所見。我們全力備戰，如今的實力遠勝當初面對巨人時。此外，周邊領地也全力支援。」
埃弗諾德的力量不再局限於堡壘內，而是逐漸外擴。奎諾爾並未否認。
在暴風雨來臨前的寧靜中，
「正在準備什麼，嗎……」
距離隕星撞擊，尚餘十四日。
這是連狼都沉寂、熊也蜷縮的夜晚。獅子奔過南方無盡的原野，鬃毛末端已染上焦黑之色。
「不過是比過去略勝一籌罷了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）