第一百七十二章：展望未來（3）
本篇
「聽好了，瑪麗安，我們不能再這樣默默無聲了。」
此時，在勇者小隊的總部，兩名女性正趁著勇者不在時密謀著什麼可疑的計畫。她們的策劃之周密，即便是某些聲名顯赫的貴族也會自嘆不如。
「我才沒打算就這樣把艾爾羅伊拱手讓人。那根本就像是被搶走了一樣。」
「完全就是這麼回事！就連寒氣都懂得保持分寸。就算她是女王，也不能這樣理所當然地把艾爾羅伊從我們身邊帶走！天知道他們已經悄悄建立了多少我們不知道的回憶……」
達芙妮猛然拍了椅子的扶手，緊握的拳頭微微顫抖。腦中閃過幾個她從未夢見過的陌生而怪異的畫面——雅妮絲與艾爾羅伊牽手，彼此貼近；她靠在他的肩膀上，嘴角浮現調皮笑容……
「啊啊啊啊啊——！」
「冷靜點，達芙妮。還什麼事都沒發生。艾爾羅伊可是拒絕了女王的求婚，不是嗎？沒必要這麼焦躁。」
瑪麗安舉起茶杯的手也微微顫抖，茶水沿著杯緣流下，滴在她的裙襬上。
「可誰知道他們出去的時候會做什麼！就在我們不在場的時候！」
「……這倒是真的。」
兩人發洩了一陣情緒後，同時長歎一聲，癱坐回椅子中。喧鬧過後的沉默反而更顯得刺耳。片刻之後，瑪麗安率先開口：
「……達芙妮，你會繼續留在艾爾羅伊身邊的，對吧？」
「當然。老實說，我根本不在乎先後順序。我無論如何都想守在他身邊。」
達芙妮露出一抹帶著些許自嘲的笑容。她覺得自己欠了他一輩子的債，那是永遠也還不完的恩情。她第一次認識了信任，學會了友情與夥伴的羈絆，感受到關懷與溫柔，最後甚至隱約理解了什麼是愛。
「也許只是我心胸太窄了。也許像女王那樣堅強又果斷的人，才更適合艾爾羅伊。所以…就算他永遠不回頭看我，我也不會怨恨他。」
她說完後輕輕咬了咬嘴唇。
「但我還是想留在他身邊。只是……最近他越來越亮眼，不是說性格或行動上的變化，而是真的像光……彷彿哪天就會突然消失一樣……但我說不出口。」
「我曾經答應過自己，要永遠陪在艾爾羅伊身邊，成為他可以依靠的存在。」
瑪麗安點頭附和。自從那次前往迷霧災厄的旅程後，她便下定決心不再把艾爾羅伊當作勇者，而是當作一個人來看待——一個需要幫助的人。他也從未把她當作工具或棋子，而是視她為一個完整的人。
「……我也很擔心他。他的存在讓人安心，但同時也讓人擔憂。」
途中，艾爾羅伊先去洗手間，達芙妮與瑪麗安在會議室等候。
「好吧好吧，我只是來確認一下。我們等等要在作戰室集合，一起去吧。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）