第12話 放手一搏
第五卷
橘色的球體向上飛去。
接下來將在選手之間來來去去的球，離開評審手中到了半空。攻擊就從搶下跳球的那一方開始。
掠過指尖的感觸傳來之後，球朝著左後方落下。
明美拾起後就勇猛地運著球深入敵陣之中，在她身後的男子也拚命追了上去。
自從明美會來「start」露臉之後，已經過了兩個星期。
明美要是加入女子組的比賽，會使得雙方隊伍無法保持平衡，因此才讓她跟男子組一起比賽，不過這對她來說似乎沒有影響。
能跟大學女籃社的現役王牌互相抗衡的男生並不多，明美也會只用單手進行比賽之類的，讓整場比賽都籠罩在前所未有的昂揚感之中。
跟明美同隊的我，看到她設下單挑的局面，就立刻後退到自隊陣營。
我跟明美同隊比賽過好幾次，她單挑的成功機率相當高。因此與其跟著去參與進攻，倒不如回到自隊陣營，摧毀敵隊的快攻還更合理。
這時一道哨聲響起，比賽也跟著暫停。
明美要投籃的時候好像有人犯規，因此她得到兩次罰球機會。
由於多出了空檔時間，我便走到中線去看她罰球，只見明美隨後一臉純粹感到開心地跟隊友擊掌。
我朝著球場外瞥了一眼，就發現志乃原用一副難以言喻的神情看著她的表現。
──如果明美學姐會更常來這裡，我就不想待在「start」了。
這是當然。
陷害自己的那個人，踏入了自己身處的新環境之中。即使那是過去發生的事，深刻留在心頭的傷還是沒有痊癒。
然而明美卻相當頻繁地來到這座體育館，還漸漸地、漸漸地融入其中。對志乃原來說，想必不禁覺得是自己的歸宿遭到剝奪了吧。
「start」基本上不會拒絕任何人來到體育館。
正因為秉持這樣的本質，志乃原才會成為經理，禮奈也才能偶爾來這邊露臉。除了我以外，還有很多同好會成員受到「start」這個宗旨所帶來的恩惠。
正因為如此，我們很難露骨地拒絕明美來到「start」。
藤堂跟志乃原好像也都有察覺到這一點，但不知道該如何應對而無所適從。
我自己則是被志乃原下了封口令。
但即使如此，再這樣下去志乃原總有一天會不再過來這裡。
難得都聽她說這裡是自己的歸宿了，我這個學長也想好好守護住。即使志乃原想自己去面對明美，不希望我或藤堂介入幫忙，但我也不想就此置之不理。
然而我要是介入這件事，結果還是會被志乃原知道。
──歡呼聲讓我暫停了思考。
第一球的罰球得分，社團成員們紛紛給明美送上掌聲。
……雖然不想承認，但氣氛確實很好。
大家看到現役籃球社選手的表現，也受到很大的刺激。
志乃原應該也如實感受到這樣的氣氛了吧。對這……（内容加载失败！）