第一章 洛杉磯全人口，消失 26_the_West_Coast_Warfare.（7/7）
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轟！！高個子神父將手臂一揮，隧道里的黑暗便隨之散去。一輛飛速向他們駛來的黃色檢查車朝上方跳了起來，隨後緊緊地擦著天花板，從上條一行人的頭頂上飛了過去。
身後不斷響起嘎吱嘎吱的金屬擠壓聲，不過史提爾似乎並不打算一直聽下去。他滅掉了炎劍，並用指尖上殘留的火星重新點燃了一根香煙。
上條已經跟不上事態的節奏了。
「謝、謝謝？」
然而回應上條的卻只有發自內心的厭惡。
「我不是要救你。」
這讓他感到很受傷。史提爾咂了咂嘴，繼續先前走去，然而上條卻連話都說不出來。
肩膀上的歐提努斯半分無奈地解釋道。
「……地鐵司機以及控制中心，當雙方都停止進行人工操作的時候，地鐵會切換到應急自動控制模式。普通列車會被轉移到主要軌道的外部——比如調車場，然後派出獨立的電池驅動式檢查車，自動對軌道、電線、通信等各種線路不斷進行緊急維護和檢查，直到發現引起異常的原因為止。因為機器不能理解當前的情況，所以會不停地重複同樣的行動。」
「……」
「喂，人類？怎麼了，是因為找不到哭泣的時機所以石化了嗎？真是意外地軟弱啊。」
究竟走了多遠呢？看不到外面的景色，緊張的氛圍和極低的氣溫也擾亂著上條的感官。不過，他們走過的距離應該已經超過了郊遊的程度。
史提爾輕輕地嘆了口氣說道。
「這裡應該就是極限了吧。」
「什麼？」
面對上條的疑問，身材高大的神父用手指夾起嘴中的香煙向前指了過去。或許是因為手臂的動作帶入了一些空氣，橙色的火光變得愈發強烈，微微地照亮了周圍的環境。
就在不遠處，碎裂的沙塊如同厚重的鹽壁一樣完全堵住了隧道。它們是從車站的樓梯或是站台處塌進來的嗎？
「應該有緊急出口，沿著牆壁找找吧。」
正如神裂所說的那樣。他們找到了一扇通往上行樓梯的鐵門，隨後在來回爬了好幾段樓梯之後，終於到達了地面。一走出地鐵站，寒氣的刺骨程度便彷彿瞬間飆升了兩級。
一行人再次回到了地面之上。
想到這裡位於最前線的本部大樓附近，上條感覺莫名地有點掃興。他歪著頭問道。
但是他們在進到裡面時，也確實感受到了一股如同神之贈禮一般的溫暖。
上條倒吸了一口涼氣。史提爾用手指夾著煙頭，指向了遠處高聳的建築群。在那之中有一棟特別高的大樓，雖然和其他的建築物一樣點亮了燈光，不過那裡真的有人在嗎？還是說，裡面的普通員工也和洛杉磯里的其他市民一樣消失了……？
注⑦ 指病人雖然獲得無效的治療，但卻「預料」或「相信」治療有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）