行間二

這裡是個沒有窗戶的房間。

僅僅因為看不到外面的情況，就讓這裡彷彿與一般的時間流逝完全割裂了。如果只是觀察這個房間內部的話，恐怕就連今天是12月24日這件事都無法知曉吧。不僅如此，就連區分夏天還是冬天，白晝還是夜晚都很困難。

然而這樣的房間中卻棲身著某個怪物。

就算在學園都市僅有七人的超能力者之中，也是力壓群雄，真真正正的第一位。

並且，還是個將統括理事長的寶座收入掌心的怪物。

「真是諷刺啊。」

白色的怪物嗤笑出聲。

並非在笑黃泉川，而是在笑自己。

回想過去，他從以前開始就是這樣的人。雖說身為萬人景仰的最強，作為恐怖的象徵君臨這無人之巔，但疏遠感和自我厭棄卻一直支配著他的心靈。

因此，或許那位小小的少女恰到好處地填補了他內心的空虛。雖說從旁人看來是奇妙的二人組合，但對於他們本人來說卻是無比自然的形式。

那位少女並不在此處。

空氣於室內凝滯，僅有沉重的閉塞感支配著這個房間。

也就是說——

「明明如今要說將世界全部收入掌心也不為過，但我自己刻意選擇的地方卻是這所石室。人類大概就是擁有得越多，就越不由得遠離自由的生物吧。」

「被允許」坐在對面的穿著黑色西裝的黃泉川愛穗，這段時間裡已經與這個怪物進行了交談。花費的時間雖說絕不算少，但她卻並不感到痛苦。不如說只允許說一兩句話才讓人感到不適。她的表情看起來一點也不輕鬆。誠然，統括理事長的話語不僅能直接左右學園都市230萬人的命運，往深了說作為科學技術大本營的學園都市甚至能動搖世界全體70多億人的生活。

科學技術沒有「絕對正確的答案」。

例如無法被自然分解的微塑料讓人避之如蛇蠍，但是如果為了替代塑料而大量生產同樣產量的紙質吸管與杯子，亞馬遜的熱帶雨林瞬間就會被全部消滅吧。做正確的事情卻未必能無憂無慮地向正確的未來前進。世界已經產生了歪曲，而這位新統括理事長心血來潮的一句話便簡單地將歷史的軌道改換。乾淨利落地，從右改到左。可是在那前進的終點等待著的，是被塑料添滿的大海還是沙漠化的大地？就像做正確的事情未必能向著正確的未來前進一樣，迴避眼前的錯誤也並不能抵達完全沒有錯誤的未來。

與操縱世界之人對話。

不管本人願不願意，黃泉川被迫參加了神明們的遊戲。

希望沒有犯罪，希望沒有疾病，希望沒有事故，希望沒有災害，希望沒有戰爭，希望沒有悲劇。

雖說是誰都能想出的話語，但一旦說出口，怪物的矛頭會如何行動、以及這麼做會對廣闊的世界整體帶來什麼樣的影響，這些都是必須要考慮的事情。既然坐在這個位子上，不能了解這些的話是搞不定的。

並不是只要從選定了的卡牌中抽出一張就好。

而是擔任新統括理事長的怪物絞盡腦汁，想出本不存在於桌面上的新選項。若要進行引導這點程度的覺悟是必要的。

這就意味著。

（……確實，這傢伙的選擇非常偉大。）

「這樣做真的好么？」

「什麼？」

「老實說，我覺得你還可以有別的選擇。可能你現在這個做法是正確的，但不管怎麼看都是以悲劇發生作為前提啊。」

「你這話可把我逗笑了。」

「這話題聽起來一點也不好笑！」

「那你要怎麼辦？」

怪物輕輕地笑了。

他宛如新月一般無聲地彎起嘴角。

「想試著阻止我么？那現在作為特殊服務，把你大人的許可權解除了也沒關係。這樣你能做到什麼？被下放到孩子的世界中，你到底還能做到什麼？」

「……」

「就是這麼回事。你其實應該已經明白了。你並非對新統括理事長這幾個字感到恐怖，也不是對學園都市第一位這種數字排名感到害怕吧。……其實你是明白的。這就是『最正確』的選擇。正是因為無從撼動這種正確性，你才無法揪住我的衣襟訓斥我。不錯，這份微小的自尊心是種美德。總之，大人是不能在孩子面前撒嬌的。比起『木原』之類的傢伙，你要正經多了。」

「可是……！」

「開始實現野心吧。」

被大人們製造出來的孩子，以這幼稚但殘酷的話語做出了宣言。

就像是自己製造發射升空的人造衛星失去了控制落到自己頭頂上，並且集人類科學技術之精粹創造出來的這個衛星還充分搭載了以重氫和鈉冷卻劑作為動力的，危險的太空用核反應堆一般。

這可能就是報應吧。黃泉川這麼想著。

但這份報應又是誰對誰的呢？

「像個混蛋的統括理事長一樣，多考慮些麻煩事吧。就因為你們這些所謂大人的原因，至今我的腦子已經被鼓搗了個遍。現在那個大混蛋的許可權已經全權移交給我了，因此做好心理準備吧。這一次，我會為了自己，使用聰慧的頭腦肆意地發揮力量，而且這次應該不會有人提什麼異議了。」

「……」

「到今天為止我已經給了你足夠的時間。準備早就完成了吧。都進行到這份上了，別跟我說還沒做完啊。我想聽到的不是慢吞吞的進展狀況，而是整整齊齊準備完成的最終報告。我可是為了這個才把你叫來的啊，作為這件事上無可挑剔的人才。」

黃泉川愛穗暗中咬緊了牙關。

「一切都會改變。」

「嗯。」

「不只是這座城市的孩子們。你一個人做出的抉擇，甚至會影響這個生活著70億人的行星的將來……！！」

「不做到這份上的話，就沒有意義了。」

這個人就是在所謂的明知故犯。

黃泉川愛穗是守護著學園都市孩子們的警備員。如果把眼前這個白色怪物按倒在地反剪雙手就能將滾落下斜坡的雪球阻止住的話，她會毫不猶豫地動手。就算他是遙遙領先於赤手空拳便能釋放並控制超過十億伏特高壓電流的第三位「超電磁炮」和能夠隨心所欲地操縱人心的第五位「心理掌握」，真真正正的第一位。即使知道了這可怕能力的本質，她也能毫不猶豫地用空手將其制服。但是黃泉川明白，就算那樣做也無法停止或是改變這個「巨大的流向」。

用那樣的方法是誰也守護不了的。

雖說這是連笨蛋都知道的事，但救人並沒有這麼簡單。

「已經準備好扣動扳機了吧？」

「……」

「我說了想把這件事交給你去做。做不到的話我也就是換個人而已。你想不想跟當前世界的結局扯上關係？選吧，你覺得哪邊比較好？」

再怎麼說黃泉川愛穗也不過是一介教師，而眼前之人則是管理著所有人的新統括理事長。

無論過去曾是什麼關係，這個事實都無法推翻。

她感到有些羞愧，然後像是放棄了一樣這麼說道。

「……你真的，變了啊。」

「不是我自己要變的。改變我的人在說什麼夢話。」

水面之下，已經開始了。

作戰名稱：手銬行動。象徵著新時代的「計畫」已經開始了。