序章
里亞德錄大地 5
距費爾斯凱洛往西兩天車程處，有支商隊在此野營。
雖然這樣說，其實也才剛開始做準備，天空還要過上一段時間才會開始染上紅霞。
這是個為了自衛，由好幾個小規模商人聚集起來的商隊。
不像帶著眾多下屬的大商家，他們得自己親手準備野營。
護衛商隊的冒險者小隊有三隊，共計十五人的冒險者，各小隊分別負責探索敵人、休息以及迎擊等工作。
直到幾天前，從大陸西側通往北側的街道還因為盜賊橫行而封鎖，但由兩國派出的騎士團殲滅了盜賊的消息傳開來。
發生在背後「首領被冒險者生擒」一事當然對一般民眾隱匿。只要拿錢出來，嚴守情義的商人口風也很緊。
因為街道安全了，這支商隊就是要去沿岸的漁村做生意，或是要去進漁貨的商人們組起來的，其中許多人都對終於能重新展開工作而放下心頭大石。
另一方面，接下護衛工作的冒險者們臉色很難看。
要是被委託人發現或許會懷疑路途可能還不安全，冒險者們基本上是隱藏起不安。
而且好不容易才看見生意露出曙光，有了希望，在此千萬不能讓委託者們暴露在危險中，冒險者們也加強警戒。
「在那之後還有發現奇怪的變化嗎？」
「目前沒有。」
各小隊的隊長一臉嚴肅地對看。
商隊的人沒有發現，但小隊長們相當警戒行進的方向，所以明確看見前方出現異狀。
「天空有點扭曲了。」
「是啊，我做這個工作這麼多年了，還是第一次看見那種現象。」
「「「那到底是怎麼一回事啊……」」」
連身經百戰的冒險者們，也覺得這個現象相當怪異。
天空一瞬間如窗戶般反射光芒後震動，不管到這世界的何處大概都不可能看到這種現象。
又出現一隻，接著又一隻，彷彿表示「如果還不夠可以再增加一隻喔」，每當同樣的怪獸從森林深處現身時，品嘗到這世界的絕望感的商人與冒險者們陷入恐慌。
努力收拾行李想要逃跑的商隊成員們也落得相同的命運。
是彎角熊，或者是可與其匹敵的兇猛魔獸。
「……是。」
地點還不是很近，但可聽見明顯不是踩斷小樹枝，而是踩壞大東西的粗暴腳步聲。從像折斷樹木的聲音聽起來，對方或許是身材巨大的野獸之類。
接著從傳來低吼聲的那個方向，感受到昏暗中有野獸蠢動的氣息。
「大家抱歉……」
為了讓商隊安全避難，兩個小隊先退下，留下一個小隊面對即將穿出森林的威脅，因為可能遭到夾擊，後方也需要戰力。
在這緊張狀況中，同伴們輕鬆過頭的激勵令隊長不禁苦笑。
這是事前已經決定好的任務編組，這小隊的隊長只能對自己運氣不好嘆氣了。
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