第二怪 鵺
地獄幽暗亦無花 1
又迷路了。
這已經是第幾次了？穿過幾條路，轉了幾個彎，但是走到哪都看不到人，兩旁住家每間都靜悄悄的。
被稱為「大禍時」的黃昏天空下，放眼所見的一切都像是紅黑二色的皮影戲。
青兒已經住進那間屋子兩個月，到現在都還沒摸熟周邊的路，但他又覺得只要像這樣迷路了就一定能找到屋子。
青兒知道皓的真實身分是妖怪老大——正確說來應該是妖怪老大的繼承人——之後，還是照樣過著悠哉的生活。人是很現實的，雖然他一開始嚇得躲在棉被裡發抖，但隔天早上坐在餐桌邊，他就覺得一切都只是惡夢；下午三點吃到烤得熱騰騰的點心，本能的恐懼就被食慾驅出腦海。
這間屋子住起來真是舒服得不得了。被溫水煮熟的青蛙大概也是這麼想的吧。
（可是……）
青兒一想到自己能舒舒服服地住在那裡，只是因為還有身為助手的利用價值，就不由得感到背脊嶺涼。
上次那件事幾乎全是皓一個人解決的，青兒的存在意義頂多像一個巨大的擺飾。
（如果他哪天開始覺得我沒有用處……）
一想到那些可怕的念頭，青兒就忍不住發抖。
不，現在還不用擔心。
所幸在那之後一直沒有客人來訪，皓可能也漸漸忘了青兒是助手，只把他當成食客……
或是寵物。說到這個，年紀看起來比青兒小一輪的皓，似乎把他當成智商和貓狗相仿的生物，因為皓總是無微不至地照顧他。
青兒好歹是個成年男子，面對這種處境當然頗有微詞，但是皓今天對他說「你可以幫我去超市買個東西嗎？找回來的錢可以給你當零用錢」的時候，他還是毫不遲疑地一口答應。
因此青兒的日子過得非常平順。
「我回來了～」
好不容易回到家，青兒看見那裸巨大的白花八角已經開出鈴狀的花苞，又小又硬的花苞在寒風中顫動，像是引頸期盼春天的到來。
「皓，我買回來了。咦？」
書房的門關著，青兒一看到房內就發出驚呼。皓和平時一樣坐在桌前，坐在他對面的是青兒從未見過的人。
「大學的假期都很長呢。」
可是……
「這位客人是五百扇香織小姐介紹來的。」
這位貨真價實的千金小姐找上門來，卻是為了收妖。
凜子輕輕點頭，接著說道：
獅堂家的主人——凜子的父親風曉，以及年僅二十四歲就成為父親的左右手——凜子的哥哥曉希人，兩人在高速公路上發生車禍。
「事情是發生在四年前。」
「是的，在我家作祟的就是鵺。」
皓漫不經心地把青兒貶低成「之類的東西」。
這位客人給人的印象就像一位嬌貴的千金小姐。
「能劇？是不是戴著奇特面具……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）