第一怪 牛鬼，或是濡女（12/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
（……咦？）
青兒感覺有些不對勁。是什麼呢？在腦海的一角總覺得怪怪的。
「那個，濡女是怎樣的妖怪呢？」
「有人說這是海蛇變化而成的蛇妖。它可以化成人形，但頭髮總是濕答答的，所以才被稱為濡女。」
「呃，為什麼和牛鬼是搭檔呢？」
「我現在解釋給你聽。」
皓翻到刊載著濡女的《畫圖百鬼夜行》另一頁。
銳利的鉤爪，威風到駭人的長角，眼睛鼻子嘴巴看起來都和牛一樣，布滿硬毛的身軀會令人聯想到蜘蛛。
旁邊寫的名字是「牛鬼」。
「這就是牛鬼，這種妖怪通常出現在瀑布、深潭、海洋之類有水的地方。就像你看到的一樣，它是牛頭鬼身，也可能是相反的鬼頭牛身。」
「這樣啊……但我覺得牛這種形象並沒有多可怕。」
「在古典文集《枕草子》，還把『牛鬼』一詞列在『名字令人害怕的東西』之中喔。」
「咦？人們從那麼久以前就開始怕牛了嗎？」
「是啊，因為人一直在奴役牛，讓它耕田、搬運重物，中世紀的人害怕牛和人的地位會顛倒過來，所以才把牛和鬼的形象湊在一起。從外觀看來，共通點就是長角。」
真是罪過啊。
「說牛鬼和濡女會成雙出現的是流傳於山陰地方的版本。傳說的內容是——」
當人走在海邊時，一個女人從水中冒出來，她會拜託這人幫她抱嬰兒，若是接過嬰兒，她就會消失在海中。
抱在懷中的嬰兒會漸漸變得像石頭一樣重，此時牛鬼就會出現，用角把這人刺死。
「好惡毒的仙人跳。」
「用現代犯罪的角度來看，牛鬼就是謀殺的正犯，濡女則是負責布局的共犯。」
「以下只是我的猜測。」
「若情況是這樣就很合理了：國臣先生遭到攻擊時雙手不能自由活動，所以他才沒有反擊，也沒有擋住身體——換句話說，他的懷裡抱著必須犧牲性命去守護的東西。」
「沒錯，是因為隨機攻擊事件。因為那件事確實是牧人先生做的，所以看到青年團怒氣騰騰地跑來，他就誤以為他們是來抓隨機攻擊事件的兇手。」
若是把傳說的內容對應到案情……
若是對應到國臣的案件……
「為了讓國臣先生以為腳下有蝮蛇。」
那具遺體之所以有那麼多異狀，原來是一位父親犧牲性命保護懷中孩子造成的。
「那、那麼，牧人先生就是被冤枉的啰？可是他為什麼要自殺？」
「是的，那就是繭花小姐。因為濡女本來就是一種『抱著沉睡嬰兒的妖怪』。當時國臣先生的懷裡正抱著高燒昏睡的繭花小姐。」
「呃，某個東西是什麼？」
沒錯，日本錦蛇的幼蛇長得很像蝮蛇，在視線不佳的夜晚更是難以分辨。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）