第一怪 牛鬼，或是濡女（14/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
沒錯，青兒真正看見的只有「屏風後擺著為亡者供奉的燭台和香爐」以及「某人變化成蛇帶的樣子」。
但是……
「所以屏風後面到底是……」
青兒正想問那個人是誰。
「難道……」
皓喃喃說著，陷入沉默。看他的表情像是想到了什麼奇特的事。
「啊啊，原來如此。這麼說來，這裡就是為我準備的地獄吧。」
青兒完全無法理解皓這句謎題般的發言。
「呃，那是什麼意思？」
青兒訝異地問道，皓卻笑著對他說：
「我有一件事要拜託你。」
「……什、什麼事？」
「我們兩人在此分別，你自己先下山吧。」
「啊？我一個人下山嗎？那你呢？」
「很遺憾，我還得再努力一陣子才能回去。」
皓的語氣開朗得很不符合這個場面，如同往常說著令人一知半解的話——不對，簡直就像故意不讓人聽懂。
「……我絕對不要。」
「啊？」
皓訝異地望著青兒，然後露出苦笑，像是理解了什麼。
「我知道你害怕一個人走夜路會碰到蛇……」
「我們一定可以一起回去的，所以請你等著。」
「你還是老樣子呢。」
「……咦？」
就算是這樣，青兒還是希望皓不要單獨面對危險。就像長崎孤島那件事一樣，如果皓有了性命危險，青兒希望至少可以兩人一起面對。
「不是，我擔心的不是自己，而是你。」
「你自己才該多注意。」
理由是……
突然台起一陣強風，幾乎把青兒吹倒。石階左右兩旁的紅葉發出窸窣聲響。
「你大可直接說想要留在我的身邊嘛。」
「喔，謝謝。」
說完，青兒就走出了離館。
其實青兒很明白。他很害怕，怕得不得了，就像繭花害怕蛇和口哨聲一樣。
雖然青兒一路上很怕再次迷路或遇到蛇，但這次順利地走出穿廊，跨過主屋前的欄杆跳下前庭。
——是蛇嗎？
青兒就是抱著這種想法才跟皓一起來到這裡，既然他能做的只有陪著皓，他實在不想丟下皓一個人。
他最怕的是再次失去唯一的朋友。
（可是……）
皓用充滿感慨的語氣說道。
「約好了喔。」
「哇！」
皓拿給青兒的是他本來放在羽絨外套口袋的香菸。大概是穿外套時掉出來的。
青兒聽得啞口無言。皓拉起他的右手，用另一隻手勾住他的小指——打勾勾。
——也只能相信他了。
青兒再三強調，然後把浴衣換成便服，提起已收好舊書店買的破爛畫冊的行李。他拿的當然是兩人份的行李，最近若是只提一人的行李都會覺得不太自在。
——有什麼東西正在接近嗎？
心中理智否認的聲音顯得軟弱無力，本能發出的警鐘讓心臟越跳越急促。快一點……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）