第一怪 牛鬼，或是濡女（15/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
青兒愕然地睜大眼睛，抬頭看著後方的石階。
他發現一件不可思議的事。每次看到這座山裡的紅葉就會感到異樣陰森的理由。
（怎、怎麼會……）
沒有落葉。
即使颳起這麼強的風，卻沒有一片葉子離開枝頭落到地上，彷佛他眼前滿山遍野的紅葉全是製作精巧的人造物品。
『這些乍看好像是日本紅楓，但顏色有些奇怪。』
『這景象似乎不太適合稱為絕景。老實說，有點嚇人。』
青兒的耳中響起皓說過的話。
回想當時，在離館裡從賞雪木格子門看外面的小溪時，水面上連一片落葉都沒有。照理來說，葉子應該會像地毯一樣鋪滿整個水面才對。
這個地方很奇怪，不對勁到可怕的地步。
想起皓之前說過的話，青兒才發現皓早就察覺到這地方的異常。可是，他卻留在旅館裡，只叫青兒一個人離開。
簡直就像把自己當成誘餌，讓青兒獨自逃跑。
「怎麼可能……」
在青兒尖聲喃喃自語的時候……
褲子後方口袋裡的手機響起，是來電鈴聲。看來走下石階就收得到訊號了。
（是紅子小姐嗎？）
青兒緊張地望向螢幕後，忍不住「咦」了一聲。
——鳥邊野佐織。
（她為什麼會打給我……啊，是因為皓的手機收不到訊號吧？）
恐怕是因為這樣，她只能打給掛名助手的青兒。他在沙月那件事的時候跟佐織交換過聯絡方式，沒想到會在這種時候派上用場。
「說不定他們只是半夜潛逃，後來又偷偷跑回來。」
「那她應該是病死的吧？」
青兒足足有三十秒說不出一句話。
「什、什麼意思？」
第二點，他第一眼看到旅館就有一種「很像山寺」的感覺。
青兒滑了一下螢幕，接通電話。
青兒這麼一問，佐織猶豫地沉默片刻。
「咦？就是筆記裡面提到的幫傭婦嗎？」
怎麼可能停業？直到剛才他還待在名片寫的那間旅館，而且爛子應該是在今天早上過世的，倉房裡像是放著遺體的樣子。
「呃，可是，那個……」
「不、不是吧？我聽說爛子女士有先天性的心臟病耶。」
她說的……不就是青兒現在所在的地點嗎？
『其實我們總編的酒友中有人來自那個村子，所以幫我們介紹了知道詳情的人，那是一位名叫鳩谷的女性。』
「怎麼可能！」
簡單打過招呼後，佐織以安心的語氣說道。
第三點，除了沒有寫著旅館名字的招牌之外，房裡也看不到像保險箱和電話這些一般旅館會有的東西。
『是啊，就是她。她是淺香家的傭人，在國臣先生過世之後就被解僱了，她到現在還懷恨在心呢。』
青兒只能說他們現在就在這裡，但這樣對佐織來說根本是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）