第一怪 牛鬼，或是濡女（16/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
『但是鳩谷女士說，繭花小姐失蹤後，在她的物品中發現了升血壓葯。』
「……升血壓葯？」
『那種藥物的效用和降血壓葯正好相反。如果爛子女士吃了那種葯，就會引發心律不整，甚至是心跳停止，所以很可能被當成因為急性心衰竭而病死的。』
青兒感覺腦袋像是被鐵鎚敲到。
可是，如果繭花真的在爛子的葯裡面混入升血壓葯，就能神不知鬼不覺地毒殺成功吧。
「那麼，這難不成是繭花小姐的……」
復仇？
對繭花來說，爛子是不共戴天的殺父仇人。就算她不想變成孤兒、只能跟繼母住在同一個屋檐下直至成年，心中應該還是充滿恨意。
但是……
「……那個，其實我剛才見過繭花小姐。」
『咦？』
青兒終於說出實情，雖然一開始說得猶豫不決，但他還是完整地說出見到繭花和住在離館裡的經過。
佐織沉默了好一陣子，像是在思考。
『那個自稱是淺香繭花的女人長得什麼模樣？』
「她……眼睛是琥珀色，五官如蠟像一般精緻，是個皮膚白皙的美女。」
青兒回答之後，就聽見話筒另一端傳來吸氣的聲音。然後……
『那個人不是繭花小姐。』
「咦？」
『鳩谷女士說，繭花小姐的左臉上有一塊與生俱來的胎記，形狀像是扭曲的蛇。她會被親生母親丟下也是因為這個理由。』
青兒想起了筆記里的一句話。
「那我見到的女人又是誰呢？」
他忍不住回頭，看見悄然聳立在紅黑兩色夜幕中的山門。
至於是逼近誰就不必說了。
——你那副外表就是遭到作祟的徵兆。
因為爛子打從出生就不會說話。
爛子不記得自己何時好好地上過學，她甚至沒辦法正常讀寫，而且只要她去上課，學生家長就會來向學校抱怨。
整座山彷佛變成深紅色的大蛇，慢慢地昂起頭部。
如果放著她不管，她可以整天一動也不動，獃獃盯著佛壇的天花板。她記得天花板上有一條龍，周身圍繞著濃密的烏雲，在泛黑的天花板上打轉。
爛子的父母把她拱成「活神仙」當作賺錢的工具。每次爛子發燒昏睡，村人聽了都會蜂擁而來求東求西。
（我還是回去吧。）
不祥的預感讓青兒感到毛骨悚然，指尖像貧血似地發冷，手心卻不停冒汗。
爛子出生在代代從事巫覡的家族。
她說，這孩子一定活不久。
——山林發生了火災。
（那間旅館到底發生了什麼事？）
（那麼……她到底是誰？）
青兒有種可怕至極的預感。如同在暗夜爬行的蛇，無法挽救的危險一步步逼近。
從治病到找尋失物，從婚嫁好壞到家運吉凶——平時不說話的爛子，只有在發高燒呻吟時才……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）