第一怪 牛鬼，或是濡女（18/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
聽說國臣小時候因為口吃的毛病而被兄弟排擠，所以才會開始學習武術。如今他對人依然懷有恐懼，而繭花在他眼中就像小時候的自己，他必定是因此才決心要成為她的父親，他娶爛子為妻的理由也都是為了繭花。
他們真是一對相似的父女。雖然沒有血緣關係。
——希望他們兩人能好好地活下去。
爛子坐在繭花枕邊如此祈求，輕輕摸著她的臉頰。她一觸碰繭花就感受到溫暖。這比什麼都令她開心。就算今後再也碰觸不到。
——對不起。
言語哽在喉嚨里，好不容易吐出的只有這麼一句。
不會說話的爛子連這一句話都沒辦法發出聲音。她沉默地道別後，正要站起來……
——不要走。
繭花的嘴唇顫抖著說著夢囈。因發燒而冒汗的眼皮仍然緊閉著。
——我只要有爛子就好了。
——所以別再哭了。
直到下巴滴下淚水，爛子才發現自己哭了。她也發現是因為淚水滴到繭花臉上，才讓她開始說夢話。
一旦發現，她就再也沒辦法假裝不知道，沒辦法再欺騙自己。
——我想要待在你身邊。
——我希望我們兩人永遠在一起。
——我想和你一起活下去。
爛子抱住那小小的身軀，不知為何，她覺得自己也被擁抱著。兩人同樣地得到了溫暖，這比什麼都令她開心。
而且，如今繭花就在她的懷裡。
這個女孩和自己一樣，是她好不容易才得到的唯一寶物。
爛子小心不要吵醒繭花，輕輕地吹起口哨。
無論是蛇也好，壞人也好，魔物也好。
即使身體化為白骨，即使靈魂墮入地獄，爛子也會笑著這麼說：
照進採光格子窗的月光朦朧不明，裊裊香煙也是飄忽不定。左右兩邊牆壁似乎擺滿了書櫃，正前方有一面屏風。
仔細想想，不會講話的她只能用口哨來代替哭聲。她在寒冬只穿著內衣被趕出家門、只能找單身男人拿零用錢或借宿的夜晚，也都會吹口哨來轉換心情。
「這地方是假的。恐怕是利用繭花小姐的筆記和名片引我進來的陷阱，沒錯吧？」
「我是不是該說『中計了』？話說你的鬧劇也該結束了吧，荊先生。」
聽到少年乾脆的回答，女人把眼睛眯得像刀刃一樣細。
他銳利的視線盯著坐在前方的女人，她柔媚地聳著肩說：
紅葉突然扭曲變形，化為一條紅色的小蛇，但是轉眼間它就從尾巴化為一陣輕煙消失不見。
「我是聽說有賞月酒才來的。」
要吃就吃吧。
「做得這麼明顯怎麼可能沒發現。其實早在聽到九谺旅館這個名字時就該發現了。」
少年邊說，邊在畫了洶湧波濤的屏風前坐下。在陰暗中特別顯眼的一身白衣襯托下，淺灰色的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）