第一怪 牛鬼，或是濡女（7/21）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
「跟剛才的情況一樣，他在被蛇擋住去路時跨了過去。橫陳在路中間的蛇就是現世和異界的邊境，所以蛇不只是凶兆，也是現世和另一個世界之間的橋樑。」
「這麼說來，我們剛才也進入了異界啰？」
「呵呵，會是這樣嗎？」
呸呸呸，真不吉利。
「不過我聽到旅館的名字『九谺』倒是想起了另一篇作品。」
皓說出這句話以後，露出想到什麼事的表情。
「……不，或許是我想太多了。這個先不管，你看。」
皓舉起食指，指向青兒的背後。
「那裡也有蛇呢。」
「噗哇！」
又是蛇……青兒正感到驚慌，結果發現那只是一張附照片的告示。
——注意秋季蝮蛇。
照片里有一條鎖煉斑紋、體型粗壯的蛇盤成一團。青兒越看越覺得跟剛才看到的那條蛇很像……咦？蝮蛇？
「那、那個，難道……」
「秋天的蝮蛇脾氣很暴躁，攻擊性很強，因為蝮蛇的毒性很強，成年人被咬了都要半年才能痊癒。」
「不是啦，我想問的是，剛才那條也是蝮蛇嗎？」
「喔？你覺得很像嗎？」
「因為它的鎖煉斑紋跟這張照片差不多啊。」
「那是錢形紋。要說像確實很像，不過剛才那條是幼年期的日本錦蛇。」
是嗎？青兒在家鄉也看過幾次日本錦蛇，他記得那種蛇身上沒有花紋，體型也比較纖細。
「哎呀，連妖女也出場了。」
「接下來會出現鬼還是蛇呢？說不定兩種都有呢。」
青兒還以為發生森林火災，過一下子才發現那是滿山遍野、擠得不留一絲空隙的紅葉。
的確，放眼所及之處全是血一般的鮮紅色。
「讓樹葉變色的花青素是由晚上的寒冷和陽光製造出來的，所以同一棵樹的樹葉也會因為日照不同而有色調的差異。」
「呵呵，因為幼蛇和成蛇的外觀不一樣。最容易分辨的地方是眼睛，蝮蛇的瞳孔是細長型，而日本錦蛇的瞳孔是圓的。」
「好，太陽都快下山了，我們也該去住宿了。」
青兒邊提防著又有蛇出現，邊戰戰兢兢地走上石階，然後看見一扇類似山寺的正門。那種寂靜的風情與其說是旅館，其實更像寺廟。
聽到皓這句話，青兒想起筆記里的一段文字。
像參道一樣的道路從山門往前延伸，通向一間有著高台式玄關的房子，這棟頗像山寺的房子被成千上萬的紅葉包圍，幾乎被淹沒，看起來有如一隻被大蛇吞噬的青蛙。
那看起來像一雙紅色的手掌，令青兒嚇了一跳，皓捏起來一看，他才發現那是一片拇指大小的紅葉。
哪裡奇怪？
一片艷紅的頂蓋。石階兩旁的變色樹木伸展著深紅色的枝葉，如同在左右兩邊撐著日本傘。
就算把手機舉高……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）