第二怪 火間蟲入道·或是臑劘（22/22）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
一志想說話，但還是說不出來。
難道……鈴老太太那麼努力地四處找尋小茶，就是因為那是一志託付給她的狗？
因為難得有人拜託她幫忙。因為她難得能為別人做些什麼。
不被任何人需要的寂寞、空虛、辛酸，一志比任何人都清楚。說不定鈴老太太也有著相同的心情。
她不斷找尋突然失蹤的小茶。
找尋時還不停在心中向一志道歉。
說不定這才是她最大的壓力來源。
（這麼說來，難道……）
她的認知症日漸惡化，甚至把一點都不像小茶的野狗當成小茶。
——難道這一切都是他造成的？
這一瞬間，一志感覺某種東西決堤了。
視線開始模糊，雙腿變得無力，幾乎站不住。
鼻水流進喉矓，讓他噎住好幾次，但他花了很多時閑才發現自己在哭。
「對……不起！」
一志肩膀顫抖，哭得像個孩子，如此喊道。他把額頭貼在地上，一再地大喊，幾乎喊破喉嚨。
此時他終於想起來了。當那個白衣少年問他「你現在最想做什麼？」之時，他回答的是：「我想要道歉。」
雖然事到如今道歉也沒用。雖然他知道一定得不到原諒，也無法挽回任何事。
即使如此，他還是想道歉，真的一直很想道歉。
從他用滿是汗水的手提著書包、身穿制服僵在門口時，他就一直想要道歉。
對不起，沒辦法把事情做好。
對不起——除了道歉以外，他什麼話都說不出來。就算這些道歉一點意義都沒有。
他不停喊著，喊到喉嚨都沙啞了，然後他發現鈴老太太不知何時已經蹲在他身邊。
「……對……不起……」
因為還活著。
——我揍了人，讓別人陷入不幸。
對不起！竟是這樣的人。
一隻溫暖的手撫摸他的背。骨瘦如柴、滿是皺紋的手。像是以前撫摸茶子一樣，慢慢地、一再地撫摸他。
即使如此，撫摸他背部的手還是一樣溫暖。
——我害死了它們，殺死了它們。
如同對待一個無比珍視的人。
對不起，無法活得像樣一點。