第二怪 火間蟲入道·或是臑劘（8/22）
地獄幽暗亦無花 3 蛇噬之宿
……什麼跟什麼啊。青兒腦中的想像畫面逐漸變成未知的怪獸。
「腳有多長？」
「腳喔，腳很短，但身體很長。還有，鼻子像狐狸一樣尖尖的。」
等等，不對啊？
「呃，你剛才不是說它的鼻子很扁嗎？」
「……哎呀。」
老太太思索了片刻，一臉不好意思地說：
「對不起，我最近老是忘記事情。」
她愧疚地說完後，就閉口不再說話。
「是說，為什麼你會那麼想把狗找回來？」
提出這個問題的是棘。
鈴老太太的臉頰顫抖一下，黑眼珠很大的一雙眼睛浮現不安的神色。
「……為什麼呢……」
她的喃喃自語落入咖啡杯里。鈴老太太不知為何遙望遠方，淡淡說著「喔喔，對了」點點頭。
「有個很怕寂寞的孩子。」
她說話時的表情很獃滯，像是快要睡著了。
「孤單一人很難受的。」
老太太已經語無倫次了。她的視線沒有焦點，好像連青兒都看不見，臉轉向了其他地方。
「小茶是寄放在我這裡的，所以我心想一定要好好照顧它，因為那是人家拜託我的。為了孩子們，我可不能太早死。可是……可是，我卻讓狗跑掉了，所以一定要快點找回來。」
皺巴巴的手緊緊握住，指節的地方都發白了。仔細一看，剩下一半的咖啡正在翻騰，幾乎溢出杯外。
「太好了。我一直很想找人商量這件事，因為我真不知道該拿孩子們怎麼辦。」
老太太朝著棘深深一鞠躬，然後推著助行車想要走向電梯，可是車輪卡在溝里，讓她進退不得。棘抓緊時機站了起來。
「哎呀呀，你真是親切。」
她的神情如同迷路的孩子，既混亂又不安，對自己既失望又厭惡。看來她連自己目前所在的地方都忘記了。
「那個，鈴老太太……」
「……今天請你盡量晚一點回家。」
鈴老太太和青兒一樣露出訝異的表情，然後吃力地起身。
鈴老太太吃驚地眨眨眼，四處張望。
棘丟出這句話，看都沒看青兒一眼。他有一瞬間皺起眉頭，似乎很在意鞋尖被弄髒，但又隨即坐在沙發上。
青兒的腦海里浮現三個字，令他感到背脊發涼。
狗跑掉了，理由多半只是忘記關門。現在該出動的或許不是偵探，而是醫療機構或地方政府機構。
「我來幫你吧。」
「失禮了。」
「哎呀？這是哪裡？」
「沒事的。你是來委託我找狗，我已經接下了這份工作。」
老太太深深地一鞠躬，說著「拜託你了」。
「……真是搞不懂。」
棘展現出令人意想不到的親切舉止，用單手提起助行車，輕輕地推向電梯。等到一臉不好意思的鈴老太太坐進去後，電梯逐漸降到一樓。
棘以沉著的態度說道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）