第二章（11/13）
二十世紀電氣目錄 1
聽完之後，喜八用乾渴的喉嚨說道：
「外面的學徒，也是為了防止稻子逃跑用來監視她的嗎？」
「對。你看，院子里也有。」
從窗戶縫裡偷偷往外看，可以看到有女傭在上了門閂的倉庫門口無聊地來回巡視。
「怎麼辦？你還會再來嗎？」
喜八沉默了一會兒，把茶几上的鬧鐘收拾好，一下子站了起來。
「是啊，看來情況很複雜，那我就先告辭了。」
稻子在想起母親苗子時，腦海中和母親的笑容一起浮現的還有酒的香氣。
記憶中最深刻的，就是梳著圓形髮髻、頭上纏著毛巾、穿著樸素的棉質和服的母親，束著袖子指揮酒工幹活的樣子。
苗子是一名女性釀酒師，這在別家的酒窖可是見不到的。
釀酒師是酒窖的負責人，不僅對釀酒有著很深的造詣，還承擔著領導酒工和維護人際關係等多種職能。
苗子的父親——稻子的祖父也是釀酒師，在退隱之際，他看出了苗子對釀酒的非凡悟性，破例將她提拔為女釀酒師。
稻子當時正是愛撒嬌的年齡，有苗子在的酒窖就成了她最好的遊樂場所。
酒工們也很疼愛她，有時和她一起邊唱著號子邊搗米，有時帶她參觀各道釀造工序，和苗子一起教給了她釀酒的基礎知識。
「稻子，這酒裡面啊，有著很多我們看不見的神明。」
苗子總是把這句話掛在嘴邊。如果能請酒窖里的神明寄身於正在釀造的酒里，就能釀出美味的酒，不然的話，酒就會像患了病一樣壞掉，這叫做「腐造」。
就算神明到了酒里，如果後來又有壞的神明進去了，酒也會壞掉，這叫做「火落」。這種壞的神明好像很怕熱，所以加熱就成了一道很重要的工序。
為什麼會發生腐造還有火落的現象呢，原因還不是很清楚。人們能夠做到的，就只有向神明祈願，讓壞的神明不要靠近。
所以稻子和苗子每天都一起朝著神龕雙手合十，祈求釀酒的過程平安無事。
有一年，酒窖里出現了很多老鼠。
「神明就是在曲室中寄身到米里的。因為酒神不擅長對付美女，如果有美人在的話會害羞，就不進米裡面去了。」
稻子感到很意外。在家裡他們夫婦二人之間沒怎麼有過像樣的對話，只記得母親經常笑著站在沉默的父親身邊。
釀酒是一項從早到晚都離不開人的繁重勞動。釀酒師肩上的擔子也很重。再加上婆婆一直認為不該讓苗子摻和釀酒的事情，經常嚴厲地對她說：「你這個媳婦一點都不顧家。」苗子早已經身心俱疲，撐不下去了。
稻子想親眼看一看這些看不見的神明。
稻子對毫不知情的苗子完全坦白了自己的過錯。本以為會被苗子責罵，但出人意料……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）