第二章（2/13）
二十世紀電氣目錄 1
乞丐的白色衣服下露出的腳只有一隻。
稻子在乞丐的面前停下，「對不起，請問你的左腳——」
「日俄戰爭的時候沒的。」
和稻子想的一樣，那個乞丐是被稱為殘廢軍人的日俄戰爭傷員。
「在這附近的話，你應該是第四師團的士兵吧？」
「對，三年前攻打二〇三高地，敵人的炮彈在我旁邊爆炸……」
可能是因為回想起了戰時的記憶，乞丐的嘴唇微微顫抖，最後聲音幾乎都嘶啞了。看見這一幕，稻子立即從腰包里拿出小小的一文錢。
「那個，雖然只有這一點……」
「……太感謝你了。」
正要伸手拿錢的乞丐，突然「呀」的一聲怪叫起來。
稻子大吃一驚，不知道發生了什麼事，只見乞丐扭動著身體，柵欄里突然露出了本該沒了的左腳,腳腕上纏著一隻蜈蚣，乞丐把「噫」的一聲僵住的稻子留在原地，一溜煙地順著參拜道路跑走了。
在乞丐旁邊的柵欄下邊，可以看見一個剛好能容納一隻腳的洞。
「把腳伸進這裡，然後裝作丟了一隻腳的樣子嗎？」
「當然了，你個笨蛋。」
稻子正朝洞里看去，對面卻突然出現了一張臉，這回輪到稻子尖叫起來，一屁股摔到了地上。
洞那邊是剛才的少年。少年一邊笑著，一邊輕盈地翻過了柵欄。
「第四師團根本沒到過二〇三高地。你真是完全被蒙在鼓裡了呀。」
「你是剛才的——」
「送完留聲機正往回走，就看見你在專心致志地聽這個奇怪的男人說話。正好地上有隻蜈蚣，我就用他治了治這傢伙。」
一想起剛才的蜈蚣，稻子就渾身起雞皮疙瘩。自從小的時候被刺過一次，她就一直害怕蜈蚣。
「……如果再遇到今天這樣的失敗，說不定就會那樣許願。」
稻子是在伏見開辦「百川酒廠」，釀造日本酒的百川家的二女兒。
「干、幹嘛突然踢我，很失禮啊。」
喜八嚼著餅乾繃緊了臉，不由得稍微離稻子遠了一點。
因為回家順路，稻子便和這個名叫喜八的少年一起沿著參拜道路往回走。
「你幹嘛呢？」
父親甚右衛門是個像過去的武士一樣的人，在稻子很小的時候就開始給她灌輸禮儀技藝。和純熟地掌握了許多技藝的姊姊不同，稻子生來不管幹什麼事都很笨拙，幾乎每天都會犯錯，因此常常受到父親的責備。
最終少年還是敗下陣來，不情願地接過了這枚硬幣，「謝了，那個……」少年歪起了頭。
「『希望事事順利』，你是要這樣許願嗎？」
「那也不用這麼多錢呀。」
「……刀子？」
「這是我給你的謝禮。多虧你在我差點上當的時候幫了忙。」
喜八和稻子同十五歲，個頭比她稍高。稻子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）