第三章（5/7）
二十世紀電氣目錄 1
喜八就這樣一動不動地等著稻子說下去。
「解釋釀酒的工藝時也是，為了讓當時還是小孩子的我也能明白，媽媽才用神明什麼的說法。」
母親苗子常說，酒裡邊有很多看不見的神明。
這所謂神明，其實是釀造日本酒所必不可少的麴黴菌和生長在酒窖里的酵母菌。在曲室里讓麴黴菌附著在蒸米上來做酒麴，再經過搗米來讓酵母菌繁殖。而糟蹋酒的壞的神明就是在製作過程中混進來的雜菌。雖然人們證明了引起酒酸敗的罪魁禍首就是被稱作『火落菌』的細菌，但具體的原因以及如何防治還是沒搞清楚。
「雖然明白了酒里的神明大人其實是細菌，但是我們也還不是什麼都做不到，到頭來還不是只能依靠神的力量。我再這樣任性下去就會惹神明大人生氣了。我不想在因為我的信仰心不夠而再給父親，給姊姊，還有酒窖的大夥們添麻煩了。」
「刀子。」
「這麼笨手笨腳的我終於能給家裡做點貢獻了，不如就這樣跟派加爾博士……」
「刀子！」
喜八突然把一個一文錢硬幣拿到稻子眼前。
稻子嚇了一跳。「這是趕跑那個假冒的殘廢軍人時刀子你給我的『香火錢』」，喜八說到。
「這香火錢的效果還沒結束呢。」
——我來代替那不知在哪裡的神明來聽你的牢騷。
回想起在稻荷神社喜八對自己說的話 ，稻子睜大了眼睛。
「我還以為是開玩笑呢……」
「你就把我當成神明就好了，在我面前有什麼想說的就儘管說。」
「——那，」
用手捂著眼睛，稻子把那些一口氣向她壓過來的，讓她快要承受不住的一切全部吐露了出來：
「不要。我不要！不想回家。不想和那樣的人在一起。」
啪嗒，啪嗒。大滴的眼淚落在榻榻米上發出聲音。
「我每天也有在努力，我也想像姊姊那樣家務才藝樣樣行。但是，做不到啊。再怎麼努力也做不好，我肯定是腦子哪裡壞掉了。根本不用別人來說我笨手笨腳，我有多笨我自己最清楚啊。」
該不是來接稻子回去的吧？警戒著的喜八一來到店裡，男人就誠懇地低下了頭：
越整理越混亂。到底是怎麼回事？喜八甚至覺得有點好笑了。
「是電氣目錄的第二十條。關鍵是這一條預言。」
到了早上，夜學會的幾位也都起來了。簡單地吃過一口早飯，就開始收拾昨晚的東西。定吉一聲不吭地擦著幻燈機。阿糸在念叨彌治郎清掃留聲機不夠認真。小光一隻手拿著掃帚，如夢似幻地看著喜八和稻子。文七則一邊看店，一邊享受著清晨的一支煙。
「什麼啊，哪有，那隻不過是小孩隨手瞎寫的。」
只見一個戴著圓頂禮帽的男人在店裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）