第六章
第一卷
「砰砰~砰砰~」西洋船發出悠閑的響聲。船上，二人用遞過來的棉巾擦拭著濕透了的頭髮和身體，剛剛那位身穿洋裝的年輕婦人坐在他們面前。婦人梳著扎著髮帶的西式髮髻，微粗的眉毛凜然而又端正。
「那個，十分感謝您的幫助」，喜八低頭道謝。
「不用謝。不過說起來，你們為何要在那種地方游泳呢？」
「因為有一些原因，我們從火車上跳了下來。」
喜八特意強調了一聲「是真的」，婦人聽了大笑道：「這可真是奇怪。」
大概是被這笑聲所吸引，正在和駕駛員聊天的西洋男子走了過來，坐在了婦人的身旁。
「不好意思，還沒自我介紹，我叫斯圖爾特•史密斯。」
斯圖爾特臉上浮現出親切的笑容，伸出手來溫柔地握住了稻子的手。
不知是不是因為手被突然握住的緣故，稻子愣住了。喜八插到了兩人之間：
「請原諒她，這孩子對握手還不怎麼習慣。我叫坂本喜八。」
斯圖爾特跟喜八握手之後，愣住的稻子慌忙低下了頭：
「我叫百川稻子。」
「……白子？」
「是稻子！」
稻子一臉嚴肅地糾正道。「失禮了」，斯圖爾特難為情似的撓了撓頭。
坐在他身旁的婦人則是咯咯笑道：「叫人家白子可不行吧！」
「我是幾年前從加拿大來到這裡當英語老師。這位咲小姐是我在溫哥華的時候相識的，現在在這邊幫我打理身邊的事務。」
斯圖爾特露出親切笑容的同時，喜八打了個小小的噴嚏。儘管說現在是夏天，但是一直是這副落湯雞樣子也還是很難受。
「這樣下去可是會感冒的啊。到了八幡之後，去我家換件衣服吧。」
「八幡」，喜八跟稻子異口同聲地說道。
「斯圖爾特，不詢問下兩位的目的地就擅自帶人家走可是不行的啊。」
「不、沒關係，我們剛剛好去八幡有事要辦，真是求之不得。」
這可真是雪中送炭了。咲說了一句「那正好」，便拿出了一個酒瓶，無視睜大雙眼的喜八他們，咲把柿油紙做的摺疊式酒盅展開，倒入琥珀色的酒。
「咲，這才剛是早上啊。」
「哎呀沒關係的。我可不會喝醉了之後耍酒瘋的啊。」
「這是威士忌」，咲將酒盅遞給了喜八。斯圖爾特見狀板起了臉：
「請不要誘導小孩子喝酒。」
「反正法律又沒有明令禁止的吧。」
心想只聞聞味道也好，喜八將咲遞過來的酒盅端到鼻子前，一股強烈的的煙味以及刺鼻的香味頓時熏得自己喘不過氣來。身旁的稻子趕忙大聲問道「沒事吧？」
忍受著這氣味的喜八冒出了個惡作劇的想法。「你聞聞」，喜八把酒盅交給了稻子。可是出乎喜八的意料，拿著酒盅的稻……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）