第七章
第一卷
十一年前，我在商業學校結識了清六。
說是結識，其實只是在同一個班而已，既沒怎麼說過話，也沒有感覺到很投緣。就保持著這樣的關係，直到那年秋天，史上最大的洪水襲擊了近江。
那時琵琶湖的湖面看起來異樣的廣闊，沿岸甚至有整個被水淹沒的村莊。
清六就在那些救助隊之中。那傢伙靈活地駕著船，行駛在被水淹到二層的城鎮上，把被困在家中的人一個一個救出來。
但就在這時，清六突然一不小心從船上掉下去，眼看就要被洪水淹沒了。我剛好就在附近，跳下去把快溺水的清六救上來了。
「謝啦，得救了。不過你力氣可真大。」
清六這樣說，笑著跟我道謝。從那之後，我和清六變得要好起來，在學校也時不時的聊天。他的玩笑總是讓我心情愉快。
我們經常利用休息時間，互相切磋相撲或柔道。我和清六的體格差，就像火柴棒和大蘿蔔一樣差那麼多，但結果卻一直是我輸。清六總能靈巧地躲過攻擊，乾脆利落地絆住我的腿，輕輕鬆鬆地把我放倒。
「你的想法總是馬上表現在臉上，太容易看穿了！」
對著不知道輸掉多少次後、仰躺在地上的我，清六笑著說。
「真是，像列車一樣猛進的男人啊。」
「瞧不起我么？」
「不是啊，我還挺喜歡這樣的。」
清六是個總喜歡往高處爬的人。不管在學校還是出遠門到別的地方去，只要有時間，就會爬到山上、樹上或者房頂上，享受登高望遠的樂趣。
這樣的清六總是被同學們或嘲笑或羨慕地說「你是日吉神社的猴子么」。
我不像清六那樣善於和別人交往。我是那種別人講的規矩都老老實實遵守，有節操的人，我常常會想，為什麼清六這樣隨意胡來的人會這麼受歡迎。
讓我感到意外的是，清六來上斯圖爾特老師的聖經課。
清六對聖經中神之國度的描寫以及耶穌犧牲的故事特別感興趣。
讀到聖經中「不言善行」的教誨時，清六發現這和近江商人的理念「陰德善事」有異曲同工之妙，便打趣道「耶穌該不會是個商人吧」。非要說的話，耶穌可是要把商人從聖地驅逐出去的。
清六就這樣一邊加著自己的理解一邊學聖經，周圍的人都很佩服他。
就這樣，在信仰上我也感覺彷彿輸給了清六。
身處燈光附近是一件悲慘的事情。
燈光越明亮，自己的影子就越陰暗。
加劇了這種感覺的就是規子。
雖然以前總是見面、拌嘴，但是自打我從商業學校畢業，苗子小姐去世以後，那邊亂成一團，我和規子一時間也疏遠了。
久違地拜訪百川家的時候，規子在走廊彈三味線。
那身姿不禁使我停下腳步……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）