第八章
第一卷
這個月剛剛下水的整租的汽船漂浮在琵琶湖上。
——明明只是入籍而已，有必要這麼誇張地慶祝嗎？
在洋輔的安排下，彩禮和賀辭之類的前期準備都取消了。
因為本來就是以洋輔就任支店長的慶祝會為名把大家召集起來的，所以媒人等拘泥於形式的東西一概沒有。在洋輔簡單的謝辭結束後，穿著系好腰帶的和服、披著羅紋外套的參加者們隨心所欲地聊得火熱，對著桌子上備好的洋酒和菜肴嘖嘖稱讚。
一如平常穿著藏青地碎白花紋衣服坐在椅子上的稻子沒有動放在桌上的食物，無所事事地看著船上。參加者大部分是三添商店伏見支店的員工和與支店有關的酒庫的人，但是沒有三添商店本家的人的身影。
甚右衛門一方面因自家的結婚式被如此輕待而沮喪，另一方面又興高采烈地到處來回斟酒。阿陸從剛才開始就扶著欄杆上綳著臉地望著琵琶湖，而規子擺出一副社交性的笑臉和周圍的人互相打招呼。
冷不防與朝著這邊的規子四目相對，稻子慌張地低下了頭。
自從回到伏見，稻子就被半軟禁起來，和規子只有打招呼程度的交流，不過在稻子看來反而很慶幸這樣。
「喜八君的事很遺憾啊，結果到了期限也沒能拿著目錄回來。」
喝紅了臉的洋輔向幾乎丟了魂的稻子搭話。
「目錄的事雖然很遺憾，嘛，遲早是要拿到手的，這是一定的。」
成為這個人的妻子。理應做好的覺悟彷彿插入泥里的木棒一樣不可靠。
雖然被夏日毫不留情地一直暴晒，但是不可思議地感覺不到炎熱。從早上開始的苦悶感依舊持續著。這種令人不快的緊張感，好似在醫院裡等待打針的感覺。
「那麼，也暖過場了，差不多該把這個給你了。」
看見在洋輔手裡躺著的珍珠戒指，五臟六腑都嚇得縮成了一團。
儘管做好了覺悟，儘管應該接受了在地獄裡生活的事實……
「快點，請站起來。」
洋輔握著稻子的手，稻子條件反射地縮回手。洋輔一下子皺起眉頭，咧著嘴冷笑起來，「嘿嘿，沒事的嘛。」說著強硬地抓住稻子的手腕讓她站起來。
「不——」脫口而出的瞬間，稻子終於明白了。
覺悟什麼的，完全沒有。
內心某處一直堅信著他能來拯救自己。
等得不耐煩的洋輔強迫稻子站起來，並招呼參加者：
P283「大家，現在開始——」
「有艘奇怪的船駛過來咯。」
眺望琵琶湖的男人半醒半醉的說話聲蓋過了洋輔的喊聲。
跑到欄杆前的某人說了一句：「一條好像鯰魚的船！」稻子掙脫洋輔逃到欄杆邊，砰砰轟鳴著靠近的白船一下子抓住了她的眼球。
似曾相識的船緊貼著包……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）