第九章
第一卷
稻子回到伏見後，聽人說喜八已經從京都的中學退學。到了秋天，稻子聽說以前的善飾寺的信徒的家長曾經找過喜八，據說去加拿大港市的僧人中有一個人。稻子打聽到喜八的去向的同時，內心也頗為不安。
九月，在溫哥華的日本街上發生了大規模的暴動。原因似乎是只拿低廉的薪酬也會拚命工作的日本人使當地的勞動者們危機感加劇了。
「世界上還有不少人認為搶奪他人的牡丹餅是理所當然之事。」甚右衛門讀記載這次暴動的報紙時頗為憤慨。
自從喜八離開以後，明治時期的日本在日新月異地進步。
第二年，也就是明治四十一年（一九零八年）時，美國為了誇耀自己的海軍實力讓十六艘塗白漆的軍艦航行世界一周，這十六艘軍艦被稱為「白船」。「白船」在這一年來到橫濱。
半個世紀前培里將軍的黑船[1]來到日本時，只不過四艘船就讓日本無計可施。然而，如今在歡迎美國的大艦隊時出現的，是日本引以為豪的十六艘主力艦。雖然以前只是夢想，但看著堂堂正正並駕齊驅的日本軍艦， 誰都可以清楚的感受到現在日本終於成為世界一流國家的這一事實。
明治時期的日本在日新月異地進步。
千里眼事件和哈雷彗星之類的東西引起了騷動。有人去了南極，有人乘飛機翱翔於天空。
國產的留聲機和醫用X光機等事物陸續登場，持續了半個世紀的與西方各國簽訂的不平等條約被完全廢除，這個國家終於漸漸成長到能夠欣賞咖啡味道的時候了[2]。
就在人們埋頭飛奔向前的時候，明治時代迎來了終結。
明治四十五年（一九一二年）八月。
為了看送神火而乘上京電的稻子，在辛苦的哄著懷中的嬰兒。嬰兒在姊姊送的碎白點花紋和服上胡鬧，還想抓住稻子短而齊的劉海。
「即使會造酒，也不會哄孩子啊。」
規子爽朗地笑了。五年前的短髮，已經完全恢複到了原來的長度。
「清很活潑嘛。」
說著稻子把清送到規子手中。在熟練地哄嬰兒的規子身邊坐著的陸[3]——百川健吾用溫柔的目光注視著娘倆。
規子和健吾之前經歷曲曲折折，終於平安地結成一對，健吾做了百川家的上門女婿。然後在今年年初，百川夫妻日夜盼望的第一個兒子清出生了。
稻子之前纏著甚右衛門，說服他讓自己參與酒窖的工作。當然一旦認真地對待起工作來，就能感受到異常的辛苦和嚴格。稻子受著甚右衛門的斥責的同時，每日都在艱苦奮鬥著，最近工作慢慢地開始得心應手起來。
雖然甚右衛門態度依然嚴厲。但規子說稻子專心酒窖事務時，甚右衛門在家裡抽煙的煙圈比之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）