午後的課
銀河鐵道之夜 1
同學們，有人說它像一條大河，也有人說它像一片牛奶流淌後留下的痕迹這白茫茫的一片究竟是什麼東西，你們知道嗎？黑板上掛著一張漆黑漆黑的星空圖，老師指著貫穿上下的一條白蒙蒙的東西問大家。
柯貝內拉立刻舉起了手。隨之，又有四五個同學舉手。焦班尼也想舉手，可馬上又放下了。的確，他好像在哪本雜誌上看過，隱隱約約記得那些是由無數星星組成的。可是，最近焦班尼每天在教室打瞌睡，沒有工夫看書，也沒有書可看。因此對一切事情都是糊裡糊塗的。
老師很快就察覺到了。
焦班尼同學，你知道吧？
焦班尼毅然站起。然而當他站起來後才知道，自己根本無法回答這一問題。扎內利從前座回過頭來，看著焦班尼，吃吃地笑。
焦班尼張口結舌，臉羞得通紅。這時老師又說話了：
當我們用大型望遠鏡仔細觀察銀河時，就會知道銀河究竟是什麼東西，是吧？
但焦班尼仍然不能馬上回答出來。他想來想去，還是認為那是星星。
老師為難了，於是把視線移向柯貝內拉。
好吧，那麼請柯貝內拉同學來回答。
剛才還是那麼踴躍舉手的柯貝內拉，此刻卻扭扭捏捏地慢慢站起身，半天沒吱聲。
老師詫異地盯著柯貝內拉，然後迅速轉向黑板說：
好啦。接著自己指著星圖說：用大型高倍望遠鏡觀察這片白茫茫的銀河，我們就會發現無數顆小星星。是吧，焦班尼同學？
焦班尼滿面緋紅地點了點頭。但他眼裡已淚水汪汪。是的，我早就知道，柯貝內拉無疑也了如指掌。那是在博士家裡，也就是柯貝內拉父親家，和何貝內拉一起讀過的那本雜誌上這樣寫的。
讀完那本雜誌，柯貝內拉還跑到他父親的書齋里拿來一大本厚厚的書，翻開銀河那部分給自己介紹。兩人久久地欣賞黑黝黝滿滿一頁那些星光閃閃的漂亮圖片。這些，柯貝內拉怎麼會忘記呢？他不會是真的回答不上來。最近，每天早晨和下午做工都很辛苦，上學時不能和大家歡蹦亂跳地玩耍，跟柯貝內拉也說不上幾句話。這一切，柯貝內拉都看在眼裡，記在心上。他一定是在同情自己，所以故意裝作答不上來的樣子。想到這兒，焦班尼覺得自己可悲，也覺得柯貝內拉很可憐。
老師繼續講述：
好，如果我們就把天河看作是一條大河，那麼一顆顆小星也就相當於河底的一粒粒石子和沙礫。如果再把它看作是一片流淌的牛奶，那它就更酷似一條河了。也就是說，所有的星星恰如漂浮在牛奶中那些微細的脂肪球。假如果真如此，這條河流的河水又是什麼呢？那就是真空。這種光線是以一定的速度傳送的，太陽和地球也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）