竊夢者
浴火之龍「沙羅曼達」的網路炎上事件簿 1
——我作了一個這樣的夢。
我在動物園裡面。不過，待在籠子內側的，全都是人類。
因失言而引起軒然大波的政治家。因奇特的言行舉止而在脫口秀節目中成為焦點話題的藝人。言論引發炎上的次文化評論家。上個星期因為擅自跑到車站鐵軌上而被逮捕的鐵路攝影師。刻意準備一堆食物拍照，但拍完照後卻沒有吃掉而是全部丟棄，因此引來批評聲浪的知名Instagram網美。「殺人蕎麥麵店」平島源造。在脫口秀節目中負責評論的火箱香里奈。
因為幾乎每天都會看到，所以我知道這些人，但和他們完全不認識。
除了我以外，這座動物園裡也有其他遊客。他們以自拍棒、架設在三腳架上頭的單眼相機拍攝籠子里的景象。我邊嚼著向附近攤販買來的吉拿棒，邊在園內閑逛。
「我那番發言沒有歧視的意思。」「你也是那些傢伙派來的嗎？看我告死你！我會揭穿仙女座星人的陰謀！」「這個作品跟最近的動畫不一樣，很有故事性呢。」「既然有買車票，我就是乘客吧！你們這樣對待乘客是什麼意思！」——令人厭煩的發言不斷從籠子內側傳來。因為這不是清醒夢，我就算不願意，仍得站在那觀察這些人不可。
最後的籠子外頭沒有設置解說看板。不同於其他籠子，也沒有聽到像是怒吼的聲音。我不自覺地探頭朝那個籠子里望——
出現在裡頭的是我。像漢尼拔·萊克特醫生那樣，被迫穿上拘束衣、戴上口塞的我自己。
一名穿著連身工作服的飼育員取下我的口塞，我咧齒一笑。
「歡迎光臨，這裡是倫戈米尼亞德。暴風之王打造的繁星方舟。恭喜你被選中做為遺傳後世的人類樣本。」
我不明白她在說什麼。
「啊啊，要來了。火龍就要來灼燒一切。生著七顆頭和十隻角的巨大紅龍，想必會把那些異教徒和冒牌預言家，扔進硫磺與火焰的坩堝里吧。」
——我不經意地仰頭望向天空。
如同那名飼育員所說，上空有一頭巨大的龍遨翔著。它生著七顆頭、十隻角——不過身體並不是紅色，而是黑色。
龍的喉頭開始膨脹，泛出紅色光芒。接著，火焰從它口中溢出，噴向地面——
「恭喜。龍的火焰不會蔓延到這裡來。唯獨被龍選中的人可以逃過這場浩劫。」
雖然火焰沒有延燒過來，但在空中閃爍著鮮紅光芒的火星仍不斷飄落。若說在極寒地帶紛落的冰晶是鑽石塵的話，這些火星就是紅寶石塵了。宛如鴿血那樣的鮮紅色澤。
「是阿爾法，同時也是奧米加的存在，會將這一切灼燒殆盡，並在毀滅之後開創一個新世界。尋找火中之龍吧。只有龍能夠拯救你的靈魂。」
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