十一 大腿上的朧同學
第一卷
咬了一口紅豆年糕湯風味的牛角麵包後，甜味從草莓牛奶中消失了。明明那麼好喝，但在甜味消失後，卻只剩下草莓香料的化學味。我的舌頭現在只嘗得到牛角麵包的甜味。我總覺得自己會像這樣，逐漸對各種事物都變得遲鈍，甚至連最理所當然的事情都變得無力察覺。
「救命啊，鯰子，草莓牛奶從剛剛就變得不甜了。」
「因為你吃甜麵包又配甜的飲料才會這樣啊，只買其中一種不就好了。」
原本期待鯰子會劈頭以「你這個貪心鬼！」教訓我，但在說完這句話之後，她只是朝我瞄了一眼，就將視線拉回自己的手邊。鯰子的午餐凈是不甜的東西。咖喱麵包加黑咖啡，感覺是會對味覺造成雙重刺激的組合。然而，鯰子莫名生疏的態度，並不是這些對胃袋不太好的食物造成的。尷尬的氣氛仍大剌剌地介入我倆之間，將我們分隔開來。
「你喝一口這個看看吧？」
鯰子的嗓音比平常來得低沉而冷淡，就連把咖啡遞給我的方式都很不可愛。她以手背將罐裝咖啡推到我的桌子上，就像在攪拌納豆的哥哥聽到我說「幫我拿一下醬油」時的反應。我懷著難以言喻的心情將咖啡湊近嘴邊，滋味一如我想的苦澀。舌頭往內縮的同時，眼睛像是也受到苦味影響而睜不開。
「然後再去喝草莓牛奶。喝完以前，禁止你吃那個麵包。」
「嗚哇，好甜！比我一開始喝的時候還甜呢。太好了～謝謝你，鯰子！」
我捧著咖啡和草莓牛奶，使盡全力展現喜悅，但仍然完全無法炒熱氣氛。在我安靜下來後，換成鯰子以「啊，對了對了」開口。如果跟鯰子一起搗麻糬，我們或許意外地合作無間呢——我一面吸著草莓牛奶一面這麼想，下意識地以門牙咬緊吸管。
「該怎麼說呢……那個……是我不好，很多方面都是。」
這樣支支吾吾的鯰子很罕見。聽到她說這種話，我開始感到坐立難安。聽完哥哥的話，我馬上明白了。鯰子完全沒有錯，然而，我們的關係在那之後就變得尷尬也是不爭的事實。正當我煩惱著該如何回應她時，性急的鯰子像是豁出去似地一個人繼續往下說。
「嗯，我明白。我也不覺得可以這麼輕易就獲得你的原諒，但已經受不了了，感覺都快要窒息。所以，我差不多想恢複原本那種關係了。我想打破我們之間的隔閡。可以嗎？可以吧？」
鯰子的語氣莫名粗魯又強硬。她揚起下巴，以帶著挑釁意味的眼神眯起雙眼俯視著我。看到這樣的她，我忍不住噗嗤笑出聲。一般而言，說這種話的時候，應該要甜言軟語地討對方歡心才對，鯰子卻是以蠻橫的態度劈里啪啦說個不停。面對這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）