4章 列在眼前的選項
第三卷
我重新握緊自己因為緊張而顫抖的手。現在我正站在父親的辦公室門口。
要打擾明明在假日卻還得去王城一趟，回來用完晚餐也一直待在辦公室內的父親讓我頗為心虛。
儘管如此，我知道繼續這樣下去我就無法往任何方向邁出步伐。就算要尋找新的出路，假使我不能先說服在裡頭的這個人，那大概就連抱持期望的資格都沒有。
我下定決心，在調整過呼吸後伸手敲響辦公室的門。
「進來。」
聽到父親從門後傳來的聲音，讓我不禁緊張地吞咽口水，但還是將門打開。
坐在辦公桌前的父親一見到我，稍稍揚起了眉毛，但隨即便放下筆，正對著我。
「真難得妳會跑到辦公室找我，尤菲。」
「對不起，父親，這麼晚還來打擾您。可以耽誤您一點時間嗎？」
我在緊握的拳頭中又多加了幾分力氣，開口發問。就在我死命克制自己顫抖的身軀時，父親把視線從我身上移開，從座位上起身。
「妳先坐下。」
父親指向訪客用的沙發。我跟父親中間隔著矮桌，分別坐在面對彼此的位置。
「有什麼事嗎？」
父親用平淡的語氣發問。雖然他眼神像在瞪我，但我知道對父親來說是平常的模樣。可是想到自己接下來要說的話，仍不免有一股恐懼湧上心頭。
「……我有事想找您商量。」
「喔？妳竟會有事想找我商量嗎？」
「父親……下一任的國王，無論如何都必須是艾妮絲殿下嗎？」
聽到我這個問題，讓父親散發的氛圍驟然改變。屋內的氣氛瞬間變得緊繃，那股窒息感讓我險些昏了過去。
我承受著這股壓迫感，正面回望著父親。父親跟我視線重疊了一段時間，但卻突然藉著閉上眼睛避開我的視線。
「妳為何要問這個問題？」
「……因為我不希望殿下繼位。」
當我說出這個想法，不禁開始想像父親接下來會說什麼。會是斥責嗎？還是對我感到失望？我抱著無論面對任何反應都要承受下來的念頭坐直身子。
我無法從父親的表情上看出變化。我們又對望了不知多久，最後這股讓人感覺胃快要痛起來的沉默被父親的嘆息聲打破。
「……雖然妳這是現在已經不需多解釋的疑問，不過這個問題在於除了艾妮絲菲亞公主之外，沒有其他在血統上能繼承王位的人。除了公主之外可能有王家血統的人，條件也難令人信服。也就是說目前並沒有公主之外的適任者。這一點妳應該也很清楚吧？尤菲莉亞。」
「……是的。」
「但妳還是問了。坦白說要是有其他符合條件的人，事實上也應該推舉那個人繼承王位。之前符合這個條件的人就是亞爾加德王子。可是王子已經被廢嫡了。那麼接著應該繼承王位的人，我認為就是艾妮絲菲……（内容加载失败！）