第3章（2/6）
公爵千金的家庭教師 17 繼承星星的天槍
穿過略帶黑色的茶色厚重大門，我——謝麗爾·韋恩萊特帶著白狼雪楓，走進一間明明是白天卻很昏暗的屋子。
後方傳來門關閉的聲音，我握緊腰間的聖劍『逝去之黑』，一邊警戒一邊觀察著周圍。
小桌子與安樂椅。幾棚書架。床、客用沙發和舊壁爐。
雖然平時可能不在這裡起居，但作為一個國家的元首使用，給人的印象未免太過樸素。
掛在牆上的『光翼』旗幟也顯得有些暗淡。
連攜帶武器和讓雪楓同行都輕易地允許了，或許真的是已經陷入困境了。
正思忖間，坐在窗畔垂首冥思的白髮老者察覺了我的存在。皺巴巴的禮服粉飾著佝僂的身軀，眉宇間緊鎖著的儘是化不開的愁緒。
「啊，這不是……」
我輕摘白裙兩側下裾，禮貌地向他行禮。
雖然不是我的本意，但既然父王嚴命奉我留守工都，我自當恪盡職守。
「終於得見尊顏。韋恩萊特王國第一王女謝麗爾」
「啦啦諾亞『光翼黨』黨首奧茲瓦爾德·艾迪森。若論爵位當屬侯爵。抱歉戰後瑣事繁多，大恩人韋恩萊特的王女殿下能夠在百忙之中蒞臨此地，不勝感激。請坐吧」
「嗯。西風」
白狼搖尾示意『明白』，便蜷縮在壁爐前的地毯上。……我倒是希望它能守在腳邊。
落座沙發後，奧茲瓦爾德亦在對側重重地入座。
「首先——請允許我再次感謝貴國軍隊在決戰之際馳援工都。若無貴國相助，敝國恐已陷入危局」
「國家利益與私心使然罷了。……敢問愛露娜公主近況如何？」
我壓低嗓音問出當下最憂心之事。
啦啦諾亞的英雄『天劍』亞瑟·羅德林肯在工都東部聖靈教教堂神秘失蹤後，使用了全部魔力發動大規模探知魔法進行尋找的『天賢』愛露娜·羅德林肯公主則是因此身患重病卧床不起。
我雖受侯爵及啦啦諾亞軍方高層懇求出面救治，勉強保住了她的性命……會談本身就交給了麗莎了，向後推遲了。
深深嘆息間流露的苦悶不似作偽。
侯爵將煙蒂摁入玻璃煙灰缸，以手覆面。
「但若傳言屬實……說服愛露娜公主將難上加難」
凝重的沉默籠罩房間。
那時她的去處——唯有一處。
「……難以置信」
「『魔王』」
因此——我用堅定的話語否定道。
「嗯？」
「若在平時確該如此。……但是，『現在』不同。敢問謝麗爾閣下」
至少對我和莉迪亞，乃至曾經的澤爾貝魯特·雷尼爾，他始終以誠相待。
這種事，除了他以外的人跟我說我也不相信。
「……艾倫閣下嗎。若他在工都，或許能發現我等忽略的真相。坦白說，我此刻也深陷迷局」
而且——『我也被邀請到魔王府去了，等我回到王都再來找……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）