第4章（4/8）
公爵千金的家庭教師 17 繼承星星的天槍
「此話怎講？」
「裝傻大可不必。字面之意。若願來帝國，余暫且封你為伯爵。待『清掃』完畢，即刻擢升侯爵。如何？」
『…………』
唯有清風與鳥鳴在庭院流淌。我能感受到少女們都已經屏息凝神了。
我向老皇帝默然致禮，搖頭道。
「承蒙厚愛……但，恕難從命」
老人白眉微顫，以指節叩擊短劍劍鞘施壓。
「哦……嫌不足？」
「怎會。承蒙名聲在外的尤里·尤斯蒂恩皇帝陛下賞識，小輩不勝感激」
連我自己都驚訝於這般流暢應答。
或許是比從前更心有定見了？我坦誠地道出緣由。
「不過——在下已經是蒂娜公女殿下、史黛拉公女殿下、愛莉·沃卡大人、莉奈·林斯特公女殿下的家庭教師，來春就要入學大學校的花蓮之兄。實難擔此重任」
「……唔姆，也罷。余已明了」
花蓮與蒂娜輕舒一口氣，莉莉小姐雖佯裝『我很平常哦～』，卻明顯將牛奶砂糖比例調錯了。
所幸老皇帝似已放棄——
「辭去教師一職時，煩請即刻稟報。屆時便將那蠢貨貴族處收繳來的廣袤領地贈予你罷。那時皇帝或許不再是余，乃孫兒雅娜·尤斯汀也未可知」
「哈、哈啊……」
怎麼聽起來不像是玩笑呢。事後需與莉迪亞商議，並向教授們通報。
我去帝國當貴族？完全不是這塊料啊。
老帝愉悅地堆起皺紋——眯起眼睛。氣勢一轉，銳氣陡增幾分。
「哥哥」「老師」
「莉莉小姐，保護蒂娜！」「明白！」
某根枝條如鞭撻般抽打，以駭人速度將某物甩向地面。
「无須如此戒備。此地早成死墟。神秘『黑門』顯現亦唯有四百餘年前實驗施行之時。地下的魔牢便是其殘留」
本應該被囚禁在魔牢里的——……老元帥不在這裡，是想比西塞大人先移送到地上嗎？
地面劇烈震顫起來，無數灰黑枝丫貫穿石板、摧折樹木、擊碎穹頂，將整個庭院連同岩石與黑暗盡數吞沒。
左眼、左臂、左腿盡失，取而代之的是蠕動灰黑枝條。標誌性白髮浸染鮮血化作污濁灰黑，雙眸更是徹底失去神采。
老皇帝的話語擲地有聲。
蒂娜失聲尖叫，花蓮與莉莉小姐警戒更甚。
「帝國內僅限余與莫斯。皆是口頭告知。愛麗絲閣下與奧蕾莉亞閣下亦未必知曉。對『阿爾博恩』而言，『天雷』術式與斷劍被叛徒所奪乃是奇恥。——唔？今日倒添了你們幾位。酬謝之事由霍華德公仲介即可」
我冷靜下達後撤指令，瞪視著從地底現身的異形男子。
空中的怪物不顧面頰撕裂，扯出一副扭曲的笑容。
「大、大元帥閣下為掩護我們正在牽制那群混賬——」
老皇帝神色驟厲，呵斥為首的年輕騎士：
挺直脊樑追問道。
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