第二章 蜘蛛網（2/2）
第一卷 擊碎星辰的人
細聲由語的凱爾拉赫，似乎已然了解地點了點頭。
「原來如此，培尼明迪侯爵夫人要把格里華德伯爵夫人……」
「卿也是作如此解釋吧？」
「除此之外，就別無他說了。」
凱爾拉赫苦澀地扭曲了臉頰。
「真是令人為難的一位夫人啊。」
「那位夫人的宮廷人生早就已經結束了，早點領取賜金回去過過田園生活不就好了，難道她還想把沉沒的太陽拉回到天空中央去嗎？」
「不過，如果十多年前她所生的皇子長大成人的話，夫人可能已經被正式冊立為皇后了，也難怪她死不了心。更何況……」
「接下去的就別再說了，財務尚書。
立典拉德侯爵的語氣中失去了柔和，在培尼明迪侯爵夫人的男嬰死產之時，流傳了一個奇怪的傳說，聽說其實男嬰是平安地生產了下來，但卻死在醫師的手中。那位醫師被不願意皇帝生下男孩的人們，以巨額的金錢收買了。
那些說著傳聞的人，一說這裡，就畏首畏腦地探視周圍，只以食指抵著嘴唇示意勿再多言。這種演戲般的行為，有著奇妙的逼真感。再怎麼說，說到「不願意皇帝生下男孩的人」不就只有皇帝的兩個女兒和其夫婿——權門中的權門，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵兩夫妻嗎？
聽到了傳聞，兩對夫妻為之激怒，但以偏見的眼光來看，其激怒的態度也會令人懷疑。據說一直水火不容的兩家，共同地進行捉拿散布流言的犯人的行動，但卻徒勞無功。結果就有了「如果真的捉拿到人而演變成到法庭對質的結果，可就不好了，所以他們根本就不會認真地抓出犯人」的說法。看來不管是權利或榮華，都和人望是毫不相干的事物。
「不論如何，可不能貿然地介入。把手伸進熱水中，可不是一瞞的痛楚就可了事的。接下來的才是可怕。」
對財務尚書的話點了點頭，立典拉德以險惡的眼光劃裂了宇宙。財務尚書再把那未署名的書簡再重看了一次，他心想：是何人寫下這令人懷疑，但又近乎事實的文章呢？
「如果說皇太子殿下還健在的話……」
財務尚書嘆了口氣，以一個貴族出身的官僚政治家而言，他算是個有才能的人，他的眼界也顧及到行政及政略的分野。不過，其視野卻未曾出過帝國和帝政的範圍。皇帝的無力，沒有後繼者，門閥貴族相互的暗鬥，雖然都使他對帝政的衰弱感到危機，但由高登巴姆王朝所統治的帝政本身的崩潰，則就遠超他想之外的地平線了。過去雖曾有專橫的權臣無視皇帝，公飽私囊，壓迫其他廷臣，但那全都是在一個叫做高登巴姆的碟子上展開的事態。如果他們知道他們所稱的「金髮小子」正想把這碟子本身打……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）