第六章 伯爵家候補繼承人
第三卷 千億的星辰，千億的光芒
Ⅰ
成為軍務省高等參事官既宮廷問官的格林美爾斯豪簡上將，為了叩謝恩典，去到了皇帝的居城「新無憂宮」。那是在六月十一日。
在為謁見而設置的侯傳室，原本盤算會等上大約二十分鐘，但老提督等了近二個鐘頭左右。而其中大部分的時間都睡覺。被侍從叫醒，由侯傳室緩緩步向謁見室的背影，一陣低聲秀笑的微波朝著他搖曳。「瞌睡子爵」或「日光浴提督」之類的評價也不是現在才傳開的，據說連皇帝也都不加過問的。在侯室列隊的人們看格林美爾斯豪簡老者打瞌睡的樣子，有人為之苦笑，也有人拿他來作為輕薄的打賭的對象，早已沒有廷臣會去認叱責他的無禮了。不過，這一天，在格林美爾斯豪簡老者之後，入座的財務省官露出了不悅的表情，那是在他發現套著天鵝絨椅套的奇子上有一大片口水的時候。
在謁見室中，合計起來共一百三十四歲的兩個男子，形式上的禮儀及漫無邊際的話持續了約五百秒鐘，使得侍從們發出忍住打呵欠的耐心。但在無意義談話停止之後，皇帝轉換話題。
「對了，關於在你手下做事的萊因哈特·馮·繆傑爾那個人。你覺得他如何？……」
「哦，呃……是格里華德伯爵夫人之弟吧。啊，一看見他，也就足以想身為姊姊的伯爵夫人的美貌了。」
老提督笑了，但那和好色的表現相去甚遠，是種乾涸的笑聲，所以皇帝似乎也被挑起想斥責他的意欲。
「年輕真是美好啊，陛下，一看到那個年輕人，就叫人打內心裡這麼想。似乎這世間沒什麼可能的似的。」
皇帝以銀匙攪著咖啡，不怎麼專註地望著那白色紋捲成漩渦的樣子。
「是啊，格林美爾斯豪簡，人類所做得到的事大概沒有他所做不到的吧。除了特殊的學問技術以外……」
老子爵一點頭點贊同，皇帝就拿起湯匙。似乎是細心地以手指將湯匙轉著。
「事情是這樣的，格林美爾斯豪簡，以位階而言他只是個帝國騎士，因為他還只有十八歲，現在保持這樣也好，但在他成年之前，朕想賜給他一個顯赫名門的貴族家名。」
「陛下是想加添他聲名地位？」
「這個嘛，或許被加添聲名地位的不是他，而是那家名吧。那也先不考慮，朕的想法，你覺得如何？」
「很好啊。」
「很好嗎？果然是如此，朕也是這麼認為。」
皇帝發出象是弄痛了喉嚨似的笑聲，向老貴族發出要他們退下的手勢。
宮廷里對傳聞、流言來說，是理想的繁殖地。皇帝的打算，滑走在人們的舌耳之間而至落入萊因哈特本人的知覺之中，時間短得連變更日曆的必要也沒有。
※※※
「皇帝似乎向宮內省指示，當我二十歲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）