第一章 英雄的新工作
第四卷 螺旋迷宮
Ⅰ
楊威利上尉的生命僅有６小時就結束了。
這是發生在宇宙歷７８８年７月１９日的事情。２１歲的楊在１１時２５分接受從中尉晉陞為上尉的命令，１６時３０分收到晉陞為少校的命令，上尉的在任期間僅有２萬１千９百秒，是自由行星同盟軍建軍以來最短的記錄。
「希望以貴官的努力，能夠同時刷新少校在任的最短記錄，請加油。」
國防委員會人事局長克洛普那氏擺出滿臉的笑容，用多肉而潮濕的手掌抓住楊的手大力地甩動著。你當然笑得出來，拚命的人又不是你。楊沒把這句話說出口，但他在心中惡毒的咒著。
他，楊威利，才剛從艾爾·法西爾救出了３百萬名平民歸來啊。
「上尉嗎……」
楊並不認為自己是對地位或階級非常執著的人，事實他也的確不是。但是，對這個只經歷６個小時的上尉這個地位，他覺得有些奇妙的喜愛心情。如果在這個地位上待上一年兩年的話，一定會漸漸的開始討厭吧，但僅有６個小時根本就沒有時間去討厭，這都是由於生還者不得連升兩級的這種非明文規定所帶來的奇妙處置。
上尉這個階級，對軍官學校的畢業生來說，僅僅只是服役年代之中會體驗的一個通過點而已，但是，對於從士兵往上升的軍人來說，可能是一生軍歷的終點。「老上尉」這個普通名詞之所以存在，是由於經常有即將退役的軍人，「鑒於以往累積的功績」由中尉升上來，這種例子相當多的緣故。
「不過，少校，你真是非常幸運的人，一定是誕生在令人羨慕之星下的人呢。」
克洛普那氏的聲音，雖然只有一點點，但交雜著施捨恩典的語韻。建國之父亞雷·海尼森２１歲的時候，無地位無官銜，被送到流刑星，在酷寒的環境下，被強制從事勞動。和這種境遇相比較，楊的今天，簡直就像是在陽光浴室中享受溫暖陽光似的舒適。一想起先人的勞苦，不禁對自己現在的幸福，從心底深處升上一股感謝的心情……
「才怪呢！」
在內心，楊就用這一句，把通俗的道德論踢到九霄雲外去了。被敬愛的亞雷·海尼森親自訓示的話還沒什麼話可說，現在處於比楊更優越而且幸福的立場的人，根本沒有義務被他們說教。
不過幸好，和克洛普那氏的會面在很短的時間內就結束了。楊威利少校，接受新的命令和階級章後，退了出去。
「短期間內大概不會有大規模的戰鬥，好好地享受暫時的休假吧。」
人事局長賜下的恩訓。
※※※
戰爭的確已經持續一世紀以上了，但並不是一天也不停的持續在戰鬥著。一天的戰鬥，要花上一百天去準備：軍隊要進行編製、士兵要加以訓練……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）