第二章 往過去的光輝之旅
第四卷 螺旋迷宮
Ⅰ
「１０月是黃昏之國，人和光都在黃昏之中，無聲無息地溜走了。」
曾有過這樣的古詩歌頌著。楊威利前往訪問軍校的大學長，亞爾夫烈特·羅察士退役上將的私人宅邸，是在一片原生長在中緯度地帶的落葉喬木群中，此刻正是要和數億張的落葉開始無聲的舞蹈之前的時期。秋的旋律，乘著碎落的黃金的光，落到楊的肩頭。碰到了肩膀，在透明的秋光中隨著華爾茲的音符跳躍著，這實在是非常舒服的感覺。「要是有情人就好了」，突然蹦出這種沒頭沒腦的想法，只是平凡的年輕人自然產生的感動而已。
楊突然想起潔西卡·愛德華的事。因為和楊只差一歲，所以今年才剛滿２０歲吧，看情形，她還是比較喜歡約翰·拉普吧？就算平常是很遲鈍的人，但是像這種事常常會有非理性的，感覺變得非常敏銳的時候，並且，即使自然科學上的法則啦公式之類的，能傳授給下一代，但人類的感情或情緒之類的東西，非得在每一個人的一生中，找出和理性共存的方法不可。
這實在是非常奇怪。到現在，楊才察覺到，對自己前進道路的方向之奇，感到非常驚訝。
「接下來即使再有大規模戰鬥產生，也是大約半年後的事，所以在那之前，就安心地吃英雄的閑飯好了。」
這麼說的卡介倫似乎為了趕走楊身邊的新聞人員，運用了什麼手段似的。能回覆到無名的年輕小毛頭，比預想中的更要來得愉快。希望成為英雄，自我期望能夠達成相等的業績的人當然也有，要是楊是這種人的話，大概會覺得這就是偉大吧？但對楊本身來說，只是希望能活得更輕鬆一點而已。
亞爾夫烈特·羅察士提督的私人住所，在楓樹嶺１７號。和地名相符，有不少的楓樹的古木，不過要轉變為紅葉，似乎還要一段時間。
迎接楊的羅察士提督，今年應該已經有７８歲了，但背脊依然挺直，給人一種相當有品格的紳士的印象，談吐也非常明白清晰，動作雖不迅速但完全沒有垂垂老邁的樣子，注視著楊的眼神，平穩並充滿著理性和智慧的光輝。堂堂正正地活過一生，堂堂正正地老去的人類之模範，現在實際地呈在眼前。
梳綁馬尾髮型的１７、８歲的少女，引導楊到玄關大廳的右手邊的寬闊房間里。確認過楊的姓名後，羅察士緩緩地說：「你的光臨就是我的榮幸。即使像我這種半捨棄人世的人，至少也聽過艾爾·法西爾的英雄之名。」
這又會使楊惶恐不已了。就是這種時候，最令人受不了虛名的沉重了。遠比他年長、並且在人格方面更為成熟的人們口中，說出「英雄」這個名詞的時候，就像是有著看不見的針直……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）